＜フットボーラーのパフォーマンスを支えるアミノ酸＞
宮間あや 「“サッカー体力”を武器に再び頂点へ」

　サッカーの「技術」なら、おそらく世界の女性で最も上手い。写真撮影に臨む彼女にそう伝えると、「いやいや、全然ですよ」と笑いながら否定した。

　では、「技術」をもう少し細分化して「プレースキックの精度」についてはどうか。体力が底を突く試合終盤、しかし宮間のプレースキックはその精度が落ちない。

「う～ん……まあ、でも、ボールが止まってますからね。やっぱり、ボールが動いていたら思ったとおりに蹴るのは難しいですよ。でも、止まっていれば大丈夫……かな」

「ただ走るだけの能力って、あまり意味がない」

　サッカー経験がある人なら、きっと分かる。たとえ止まっているボールでも、疲労困憊の状態で正確に蹴るのは簡単ではない。'94年の世界大会ではイタリアの至宝ロベルト・バッジョが、'11-'12シーズンのCLではクリスティアーノ・ロナウドとリオネル・メッシがともにPKを失敗し、サッカーの基本であるキックの難しさと奥深さを再認識させた。

　となると宮間には、並外れたスタミナがあるのだろうか。しかしどこまでも謙虚な彼女は、その仮説もやんわりと否定する。

「いやあ……普通ですよ。ホントに普通。ただ走るだけの能力って、あまり意味がないと思っちゃうんです。だから、体力の配分も考えていません」

　3つの仮説を相次いで否定されたが、食い下がって質問を続けた。彼女にあるのは、おそらく、“サッカー体力”だ。長距離走は苦手でも、サッカーなら無心で走れる人がいる。

「あ、それはたぶんあります（笑）。うん、それなら大丈夫ですね」

　ようやく「なるほど」と合点がいった。宮間には“サッカー体力”がある。だから配分を考えずに走り続けられる。スタミナが底を突く試合終盤でも、正確なプレースキックで決定機を演出することができる。

「ただ、特に最近はコンディショニングを気にするようになりました。『いかに早く回復させるか』は、やっぱりすごく重要ですよね」

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