ブックメーカーのオッズは、3強をどう見たか。

　ただし、イギリスの3大ブックメーカーの一つ、ウィリアム・ヒルが発表した予想オッズはそれほど悪くない。3強が揃い踏みする死のグループだとはいえ、イングランドがグループリーグを突破する確率（グループリーグで優勝する確率ではなく）は、イタリアやウルグアイとさほど変わらないからだ（イタリア:1.33倍、ウルグアイ：1.44倍、イングランド：1.67倍、コスタリカ：13倍。オッズは12月10日時点、以下同）。

　また気候や移動距離の長さに悩まされるのは、イングランドに限った話でもない。イングランドはグループリーグで3183キロを移動しなければならないが、ウルグアイは4693キロである。

　ましてや今回は10月時点でのFIFAランキングを基準にシードが決められた結果、グループD以外にも死の組が生まれている（そもそも死の組は、W杯よりもユーロの方が生まれやすかったことを考えれば、これは新たな現象だと言える）。

　現にチームの顔ぶれから判断すれば、コスタリカという「一弱」のいるグループDよりも、ドイツ、ポルトガル、ガーナ、アメリカが名を連ねるグループGの方が死の匂いに満ちている。

実は最激戦区？ グループG、激闘の予感。

　たしかに予想オッズ上はドイツとポルトガルの2強になっているが、4番手までの賭け率の開きは少ない（ドイツ：1.14倍、ポルトガル：1.36倍、ガーナ：3.75倍、アメリカ：4倍）これは各チームの実力差が接近していることを反映している（4チームのFIFAランキングを平均した値は、グループGが11.25で一番高い）。グループGでは、楽に勝ち点を稼がせてくれるチームがいないために気の抜けない試合が続く。決勝トーナメントに駒を進めた時には、疲労の蓄積や負傷の続出で青息吐息という状況にもなりかねない。

　グループGは激闘を予感させる伏線にも事欠かない。ドイツとポルトガルは昨年のユーロでも好勝負を繰り広げたし、クリスティアーノ・ロナウドが国際大会で毎回見せる表情には、いやがうえでも悲壮感を煽る効果がある。ドイツ対アメリカ戦では、新旧ドイツ代表監督の師弟対決（レーブ対クリンスマン）が実現。アメリカはガーナに対し、2010年の南ア大会、決勝トーナメントの1回戦で敗れた雪辱を果たそうとするはずだ。

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