WBCメンバーに最も多く選ばれた、
“縁の下の力持ち”世代に刮目せよ！ 

2005年の西岡のブレークに続く同世代の選手たち。

＜2003年＞　西岡、高井、坂口智隆（オリックス）ら高卒選手がプロ入り。
＜2005年＞　西岡が盗塁王、ベストナイン、ゴールデングラブ賞を獲得。
＜2006年＞　吉見、本多ら高卒・社会人経由の選手がプロ入り。西岡が2年連続の盗塁王。
＜2007年＞　大隣、岸ら大卒選手がプロ入り。上園啓史（当時阪神、現楽天）が新人王を獲得。
                    西岡がベストナインとゴールデングラブ賞。
＜2008年＞　吉見が8連勝でチーム記録を樹立。坂口がゴールデングラブ賞を受賞（以降、4年
                    連続受賞）。
＜2009年＞　吉見が最多勝、松本哲也（巨人）が新人王、ゴールデングラブ賞を獲得。
＜2010年＞　本多が盗塁王、西岡が首位打者、ベストナイン、ゴールデングラブ賞を獲得。
                    嶋基宏（楽天）がベストナイン、浅尾が最優秀中継ぎを受賞。長野が新人王。
＜2011年＞　浅尾がMVP、最優秀中継ぎ、ゴールデングラブ賞。吉見が最多勝、最優秀防御率
                    とベストナイン。長野が首位打者とベストナイン。本多が盗塁王とベストナイン、
                    岡田幸文（ロッテ）がゴールデングラブ賞、坂口が最多安打。牧田が新人王
                    に輝く。
＜2012年＞　長野が最多安打とベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。岡田、本多が
                    ゴールデングラブ賞。

　アマチュア時代から誰もがそのプレーを知っている選手は多くないが、プロ入り後、次第に頭角を現していった世代と言える。

この世代を象徴する苦労人、オリックスの川端崇義。

　プロ入団時はそこまで多くの注目を浴びなかった彼らだが、それでも地道に研鑚を積み重ね、それぞれの居場所を確立してきた。

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　今シーズンには、おそらくこの世代、最後のプロ入りであろう選手も迎えた。オリックスの川端崇義である。彼こそ、この世代を象徴する苦労人。大学4年時から常にドラフト候補と呼ばれながら声がかからなかった。それでも努力を続け、8位指名という評価で夢を射止めたのである。今季途中から一軍に昇格し、レギュラーを獲得。走・攻・守3拍子揃ったプレースタイルで、一時は、新人王候補に浮上したこともある。

　川端がシーズン中、こんなことを話したことがあった。

「自分のことをやるだけと思い、これまでやってきました。ドラフトで指名がなかったり、プロ入りの時も指名順位が低かったりしましたけれど、それは他人が評価することなのでしょうがない。自分は自分のプレーを全力でするだけです。ずっとそう思ってきたし、これからもその気持ちに変わりはないと思います」

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