野球を数理統計的に解析しようとする学問「セイバーメトリクス」については、このコラムでも何度もふれてきた。セイバーメトリクスを専門とするシンクタンクとして評判が高いのが「ベースボール・プロスペクタス（BP）」だが、BPは個々の選手の「未来」の活躍を予想するコンピュータ・システム「PECOTA」を開発、03年から、毎年、シーズン前に「活躍予報」を発表している。

　 今年も１月25日に05年のシーズン活躍予報が発表されたので、その中から日本人選手に関する部分を紹介しよう（井口、野茂、木田など、１月25日時点で契約先が決まっていなかった選手やマイナー契約だった選手は含まれていない）。

　 まず、野手だが、PECOTAの予報は下表の通りである。

＊ VORP：Value over Replacement Player （控え選手を上回る価値）の略で、選手の総合力の指標とされる。本コラム第37回で説明したので参照されたい。括弧内の数字はメジャー野手897人中の順位。

　昨年シスラーの記録を破ったイチローよりも松井（秀）が高い評価をされているが、PECOTAは、各選手の、年ごとにでこぼこのある成績を「均す（ならす）」仕組みになっているので、一年だけの大活躍は「できすぎ」と判定される傾向があるからだ。表には示さなかったが、PECOTAが、「イチローの成績が今年大きく落ち込む確率は56.5%」と著しく高い数字を出しているのも同じ理由からだ。メジャーの成績上位200選手の中で、成績が大きく落ち込む確率が50％を超えると予想されているのはイチローだけなので、日本のファンには気になるところだろう。

　続いて投手の予想は以下の通りだ。

＊ 括弧内はメジャー投手826人中の順位

　大塚の評価が高いが、実は、PECOTAは、04年のシーズン前に、日本での成績だけを基にして、大塚のメジャーでの防御率は2.24になると、「活躍」を予想していた（実際には防御率1.75と大塚はPECOTAの予想を上回る活躍をした）。逆に石井の場合、03年の防御率は3.86とよかったのに、ＰＥＣＯＴＡは、04年の防御率は5.17になると悪化を予測していた（実際、4.71に悪化した）。ＢＰの研究者は、打者よりも投手の方が、日本での成績をメジャーの成績に正確に換算しやすいと言っているので、PECOTAも、投手の方がよく当たるのだろうか。

　 「イチローの成績が大きく落ち込む」だの、「石井は今年も活躍は見込めない」だの言われて、腹を立てているファンもいるだろう。けれども、これは私が言っているのではなくて、あくまでも「PECOTA」という、コンピュータ占いの見立てなので勘違いしないように。