前回、エラーの数や守備率で守備力を評価することの愚を論じた。では、なぜ、エラーの数が伝統的に守備力の評価として使われてきたかというと、「エラーは目立つ」ということがその最大の理由ではないかと、私は思っている。

　たとえば、昨季、メッツの新遊撃手としてエラーを「連発」、今季、二塁へのコンバートを余儀なくされた松井稼頭央、確かにエラー数２３はナ・リーグ遊撃手中２位（フルシーズン換算では３４で１位）で、「エラー王」と言われてもしかたのない成績だった。しかし、アウト寄与率（９イニング当たりの刺殺数と補殺数の和）で見た場合、松井の4.75はナ・リーグ遊撃手中３位であり、並み以上の数のエラーをしたのも事実だが、アウトの数も、並みの遊撃手以上に稼いでいたのである（図）。

　松井と反対に、昨季、ナ・リーグのレギュラー遊撃手中、フルシーズン換算のエラー数が一番少なかったのは、ジミー・ロリンズ（フィリーズ）の１０だったが、ロリンズのアウト寄与率4.01はリーグ遊撃手中最低だった。１６２試合にフル出場して、毎試合９イニング守備についたと仮定した場合、１シーズン全体で稼ぐアウト数は、松井の７６９個に対し、ロリンズは６４９個にしか過ぎなかったのである。

　両者のシーズン当たりのエラー数には、確かに２４の差があったが、シーズン当たりで稼ぐアウトの数は松井の方が１２０も多かったのである。エラーの差の５倍もアウトを多く稼いだのだから、エラーの損を補って余りある貢献をチームに対してしたと思うのだが、ロリンズが「ゴールド・グラブ級の名手」と称賛された一方で、松井の守備は「大リーグ失格」と腐されたのだからこれほど不公平な話もなかった。では、なぜ、こんな不公平がまかり通ったかと言うと、何よりかにより、「エラーは目立つ」からに他ならない。

　さらに、松井にとって不運だったのは、有望若手選手と注目されていたホセ・レイエスを押しのけて遊撃の守備位置を与えられたことだった。松井のエラー数が増えるたびに、メッツ・ファンの間に「なぜ、レイエスをコンバートした？」とチームの方針に対する批判が高まったのだが、チームの方針に対する批判までもが松井へのブーイングに加わることになったのだから、松井には可哀相だった。

　今季、松井が二塁へコンバートされたのも、「松井の守備は大リーグで通用しないのだから、レイエスを遊撃へ戻せ」というファンからの圧力が高まった結果だったが、はたして、遊撃に戻ったレイエスのフルシーズン換算エラー数は１８と、昨季の松井の３４に比べて大きく減り、メッツ・ファンは「松井からレイエスに換えてよかった」と大いに満足したのだった。

　しかし、レイエスのアウト寄与率4.28はリーグ・レギュラー遊撃手１４人中９位にしか過ぎず、稼ぐアウトの数は、松井よりもはるかに少なかった。フルシーズン換算のアウト数で比較すると、昨季の松井の７６９個に対し、今季のレイエスは６９３個と、松井より１割（７６個）も減ったのだが、メッツ・ファンは「松井からレイエスに換えてよかった」と喜んでいるのだから、どうしようもない。では、なぜ、遊撃の守備が悪くなったのに、ファンは「守備がよくなった」と喜んでいるのかというと、それもこれも、「エラーは目立つ」からに他ならないからなのである。

　さて、二塁にコンバートされてしまった松井だが、今季のアウト寄与率4.73は他の二塁手と比べると決して高い数字ではなかった。しかし、今季ホワイトソックスに加わった井口のアウト寄与率4.69（ア・リーグのレギュラー二塁手８人中７位）とほぼ同等の数字であったことを考えれば、「急造二塁手としてはよくやった」と思うのだがどうだろう。