Baseball Referenceは打撃でのWARではベッツ2.8（1位）に対して大谷は1.7で4位。だが、守備でのWARはベッツが0.7で4位なのに対し、大谷はそもそも守備に就いていないから加点はなし。守備位置での「補正」の考え方でDHの守備WARは若干だがマイナス評価になっている。FangraphsのWARでも同様の評価だ。

　WARの指標が重要視される今のMLBでは守備に就かない「DH」の評価は守備に就く選手よりも低くなる傾向にある。

　MLBでDH制が導入されたのは1973年だが、以後、DHでMVPを獲得したのは1979年のカリフォルニア・エンゼルス、ドン・ベイラーだけだ。この年ベイラーは、全162試合に出場し36本塁打、139打点（打点王）、打率.296、65試合でDHとして出場した。そしてMVP投票ではオリオールズのケン・シングルトンを破ってMVPに選ばれた。

ベッツはあれだけ出塁、ランナーを還すとともに「ショートとセカンド、外野守備も巧み」というすさまじい特性がある　©Nanae Suzuki

　当時はWARの概念がなかったこともあってDHがMVPに選ばれたが、それ以降、DH専門の選手でMVPに選ばれた選手はいない。

　どんどん進化するMLBではあるが「野球選手は打って守ってチームに貢献するもの」というオーソドックスな概念がいまだに生きているのではないか――と感じる。

DHの選手は野球殿堂でも評価が低い傾向が

　野球殿堂入りの投票でもDHでの出場試合数の多い選手は、評価が低い傾向にある。

　2001年イチローがシアトル・マリナーズに移籍した時期に、マリナーズの絶対的な中軸打者だったエドガー・マルチネスは首位打者2回、打点王1回、通算309本塁打。最優秀指名打者に5回選出されている。出場2055試合の内、1403試合がDH。

「ミスターDH」と言われ、そのシーズン最も活躍したDHには「エドガー・マルチネス賞」が授与されるようになるなど、すでに歴史的な存在なのだが、殿堂入り投票ではずっと票が集まらずエントリー10年目の2019年になってようやく殿堂入りした。

　今後、大谷が好調を維持したとしても、守備での評価がマイナスであることを考えれば、ベッツなどライバルよりはるかに好成績を上げない限り、2年連続のMVPはあり得ないことが予想される。

©Nanae Suzuki

フリーマン、スミスのDH起用のためにも外野を守る？

　シーズンに入ってから、大谷翔平は試合前に、キャッチボールをするシーンがしばしば報じられる。昨年9月に手術をした右肘の状態が順調であることをうかがわせるが、最近は、外野の芝生でコーチが打つフライやゴロを捕るシーンも報じられている。

　またロバーツ監督はシーズン終盤で大谷が「外野を守る可能性」にも言及している。

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