「中野坂上のガソリンスタンドに呼ばれて…」

　76年シーズン途中、広岡が監督代行となった。以来、広岡、そして武上四郎、丸山完二両コーチとともに来る日も、来る日もユニフォームを泥だらけにして試合に臨んだ。76年には100試合、77年には114試合、水谷の出場機会はどんどん増えていく。広岡からの指導はグラウンド、宿舎だけではない。ときにはガソリンスタンドで行われることもあったという。

「あの頃、中野坂上にあったガソリンスタンドに呼ばれたことがありました。当時、広岡さんの知り合いの方が経営していたんですけど、そこにサンドバッグが吊るされた場所があって、バットを振ることができるんです。そこにいらしたのが新田さんでした」

　水谷が口にした「新田さん」とは、本連載八重樫幸雄編（第4回）で述べた新田恭一のことである。往年の名選手である小鶴誠らを育て、松竹ロビンスの監督を務めた新田と交流のあった広岡は、彼が唱えた「新田理論」の信奉者でもあった。広岡には、この新田の他にも思想家の中村天風、合氣道の達人である藤平光一といった野球とは無関係の「師」が存在する。

　八重樫、水谷が口にした新田恭一とは一体、何者だったのか？

＜水谷新太郎編第2回／連載第22回に続く＞