「いまはあまり競技はしたくないというか」…《箱根駅伝で優勝候補》駒澤大の“27分台ランナー”唐澤拓海が「消えた天才」の道を選ぶワケ

　故障で苦しんだ3年目の雌伏の1年間を経て、最終学年を迎えた唐澤拓海の走りは再び輝きを放ち始めた。

　最上級生となって、環境が変わった影響も大きかったのかもしれない。4月の日体大記録会で10000mを走って27分57秒52とあっさり自己ベストを更新。5月の関東インカレでも、10000mに出場して日本人トップ（4位）を奪った。

　前年、ほとんど練習を積んでいなかったことを思えば、やはりその才能は別格と言うほかない。「唐澤復活」と、誰もが期待したはずだ。

　しかし、本人にはちょっとした違和感があった。

「気持ち的には問題なかったんですけど、27分台を出した反動がけっこうあって、腰を痛めたり、風邪を引いたり。ただ、調整がうまくいかなくても、感覚が良ければ走れるんです」

©Yuki Suenaga

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「レース前にはカステラ」テンポよく食べられると…？

　その感覚については、独特の表現でこう説明する。

「これは本当の話なんですけど、レース前にカステラを食べるんです。コンビニとかで売っている3切れのやつ。それをテンポよく食べられたら調子が良い。内臓の問題なんですかね。2切れ目でもうお腹一杯とかになると、全然ダメなので」

　春先は調子が良かった。だが、夏になるとカステラが飲み込めなくなった。夏合宿に参加するも距離は積めず、大事なポイント練習を一度もこなせなかったという。

　秋になると駅伝シーズンが開幕するが、唐澤にとって最後の箱根駅伝はどうしても出たい大会だった。目標が近くなり、気持ちが入ってくると、自然と調子も上向いた。

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