大袈裟に言えば、この大会で日本はポイントガード（PG）を務める河村のチームになった。

　河村は、スピードを武器にする日本代表のスタイルを象徴する存在となった。2試合目のフィンランド戦で25得点、9アシストの活躍で今大会初勝利を呼び込むと、3試合目からスタメンに抜擢された。4試合目のベネズエラ戦では19得点、11アシストで、バスケの世界で1つの勲章とされる「ダブル・ダブル」（※得点やアシスト、リバウンドなどの中から2つの分野で2けたの成績を残すこと）を日本人として初めて達成した。

　そんななかで最も衝撃を受けたのは、初戦で対戦した優勝候補ドイツのPGデニス・シュルーダー（トロント・ラプターズ）だったという。

河村が衝撃を受けたというドイツのシュルーダー。NBAのラプターズに所属　©FIBA

「シュルーダー選手は、別格だったと思っています。ドライブするコースを『止めた』と思っても、いつの間にか抜かれていて。そんな感覚、これまでバスケをやってきてなかったので。映像で振り返ってみても、『絶対に止めた』と思ったコースで抜かれていて。何がすごいのかわからないです。スピードだけではなくて、多分“緩急”のところだと思うんですけど。やはり、本当のトップレベルのPGってすさまじいなと差は感じましたね」

　ただ、やられてばかりではなかった。この大会では試合を重ねるごとに、大男を振り切って鋭いドライブからレイアップを決めるシーンが増えていったが、そのヒントを世界レベルのPGから得ていた。

「（シュルーダー選手のような）“緩急”を使うように心がけていました。スピードを使った後に止まって、もう1回、スピードを出すというプレーは『効くかなぁ？』ということでやってみたら、やはり効いたので。これはすごく使えるな、と」

シュルーダーの「緩急」を参考にその後の試合ではキレキレのドライブを見せた　©FIBA

大舞台での急成長→原点は父による「英才教育」

　河村が猛スピードで対戦相手から吸収できるのにはおそらく理由がある。中学校の先生を務めていた父・吉一さんのもとで“英才教育”を受けて育てられたからだろう。

　山口県にある実家の庭にバスケゴールを作ってもらい、それをきっかけに夜間でも練習できるナイター設備や、雨が止んだあとにすぐに練習できるようにするために敷くブルーシートなど、河村がバスケに情熱を傾けるのにあわせて、様々な工夫をして、努力を後押ししてくれた。

　それだけではない。吉一さんは熱狂的なNBAフリークで、小さいころから往年のNBAの映像を見せてもらってきた。そのなかには80年代から90年代にかけて、マイケル・ジョーダンの往年のライバルである“バッドボーイズ”のアイザイア・トーマス（現62歳）の映像もあった。

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