「投手5冠」スゴすぎた江川卓の全盛期…「スピードガン表示は140キロだから今の投手が上」は本当か？ “史上最高のストレート”たる理由 

　本企画では、時代によって大きく異なる数字――勝ち数や登板数、投球回、完投数――は重視しない。時代のほかに、チーム全体の攻撃力や守備力、運の要素が大きいからだ。重視するのは「打者を圧倒する力」、つまり三振を奪う力（奪三振率）、安打を許さない力（1試合あたりの被打率）、ランナーを出さない力（WHIP）である。

　この3要素を比較すると、奪三振率＝江川8.28、田中7.77、1試合当たりの被打率＝江川7.00、田中7.13、WHIP＝江川0.94、田中0.94。2勝1分となった江川に軍配を上げたい。

「打者圧倒度」を稲尾と比較

　次に、昭和後期以降の新チャンピオン江川と、オールタイムチャンピオンであるシーズン42勝をあげた1961年の稲尾との勝負である。

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【江川】登板31 完投20 完封7 勝敗20-6　勝率.769 投球回240.1 被安打187 奪三振221 与四球38 防御率2.29 WHIP0.94
【稲尾】登板78 完投25 完封7 勝敗42-14 勝率.750 投球回404.0 被安打308 奪三振353 与四球72 防御率1.69 WHIP0.94

　先ほど田中との比較で用いた奪三振率、1試合あたりの被打率については、奪三振率＝江川8.28、稲尾7.86、被打率＝江川7.00、稲尾6.86。WHIPは同率なので、江川の1勝1敗1分。こうなると、その他の項目の勝利数、防御率、投球回などで圧倒的な稲尾に軍配を上げざるをえないだろう。

　この結果、オールタイムチャンピオンは稲尾の防衛、昭和後期以降のパートタイムチャンピオンは江川が王座獲得となった。

　次回は、2021、22年と連続して沢村賞を受賞した現在の最強投手・山本由伸（オリックス）が江川に挑戦する。

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