「ブライアンの闘い」は何が凄かったのか？

　カルガリーオリンピックでは、前年の世界チャンピオンであるオーサーが、最有力金メダリスト候補とされていた。

　規定ではボイタノが2位、オーサーが3位。SPではオーサーが1位、ボイタノが2位。当時の採点法では、規定が30％、SPが20％の計算で、ほとんどタイだった二人のうちフリーで勝った方が優勝、という状況だった。

「ミスター・トリプルアクセル」と呼ばれていたものの、オーサーは決してジャンプばかりの選手ではなく、音楽の表現の豊かさ、細かいトランジションなどが高く評価されていたアーティスト気質の選手でもあった。その意味で、後に彼が羽生のコーチになったというのは適任だったと言うしかない。

　その一方ボイタノは、正確なジャンプ技術を持ち、端正なスケート技術がある一方で、表情に乏しく「サイボーグ」「ロボットのよう」という批判もあった。だがサンドラ・ベジック振付による「ナポレオン」の凛々しく威厳のあるキャラクターがぴったりはまり、ボイタノの芸術的印象を助けた。

カルガリー五輪SPでのオーサーの演技　©AFLO

勝敗を分けたのは“トリプルアクセル”だった

　最終的に勝負を分けたのは、皮肉なことにオーサーが得意としていた3アクセルだった。

　先の滑走だったボイタノは、彼の名前がつけられた片手を上げた姿勢で跳ぶ「タノルッツ」から演技を開始。そして2度の3アクセルを含む、8本の3回転ジャンプを成功させた。

　一方ショスタコービッチの音楽で滑ったオーサーは、前半の3フリップでステップアウトしたが、決め手となったのは後半に予定していた2度目の3アクセルを2アクセルに変更したこと。結局3アクセルを1度しか跳ばず、3回転を合計7本しか入れなかった。

「スピンを終えた後、疲労を感じた。アクセルへの準備をしながら、転倒は許されないことがわかっていた。ジャンプの10秒前に、ダブルアクセルにしようと決めた」

　オーサーの自伝「A Skater’s Life」にそう書かれている。この時、オーサーはボイタノが2度3アクセルを入れたことを知らなかったという。知っていたなら、無理に二度目の3アクセルに挑み、恐らく転倒をしていただろう、とも書いている。

　それでも演技が終わった直後は、勝ったと思っていた。キス＆クライで採点を目にした時、当時の6点満点の採点法でとっさに自分が1位なのか2位なのか判断できなかった。実際には9人のジャッジが4－5に分かれて、オーサーは2位。

「セカンド？」とコーチに何度か確認するオーサーの痛々しい姿は、未だに映像に残されている。

【次ページ】　オーサーの告白「自分が金メダルを取る順番だと思っていた」