2026年は3カ国での共同開催。

　国際大会を招致する条件を満たしつつ、準備から開催までの予算を抑制できる共催は、低リスクで合理的な手段である。実際に’26年のＷ杯はカナダ、メキシコ、アメリカの3カ国共同開催となり、’30年のW杯にも南米の数カ国が共催に意欲を見せている。

　2030年のW杯開催国は、2024年に決定する。ヨーロッパ、南米、アフリカの複数国から共催の意思が表明されており、アジアからは中国が立候補すると見られている。

　日本サッカー協会は'30年大会に立候補するのかどうかについて、明確な意思を表明していない。'22年の招致レースで敗れた経験も踏まえ、勝てるタイミングを見定めているのかもしれない。’22年のカタールから2大会後に再びAFC（アジアサッカー連盟）から開催国が選ばれるのは、難しいとも考えられる。

目指した形ではなくとも、W杯は熱狂を連れてきた。

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　ともあれ、夢の続きはあるはずだ。日本サッカー協会は、「2050年までにW杯を開催する」ことを宣言しているからだ。

　'96年5月31日の共催決定は、どこかすっきりしない着地点だったかもしれない。日本が目ざしてきた結果とはかけ離れてしまったが、W杯は2002年に日本にやってきた。日本中がサッカー一色に染められ、熱狂に飲み込まれたおよそ1カ月の日々は、未来へのかけがえのない投資となった。

　W杯とはどういう大会なのか。

　勝ち上がるのはどれほど大変なのか。

　勝利がもたらす興奮と感動が、どれほど大きいのか。

　サッカーファンはもちろん日本中の人々がW杯の価値を肌で感じることのできたあの日々が、もう一度やってきたらどんなに素晴らしいことか――。