当日の出来とは無関係にチーム最低の評価。

　テレビ局のファン投票で、当日の出来とは無関係にチーム最低の評価を受けていたのは過去の話。コソボ戦でケインの逆転ゴールを演出した場面、背後の敵を察知していたからこそのタッチとターンでハーフウェイライン付近から独走したように、謂れのない非難の声を見事に振り払うことに成功している。

　当人は、そうしたファンの反応に慣れていないのかもしれない。ブルガリア戦の70分過ぎにベンチへ下がる際、立ち上がって拍手を送るウェンブリーの観衆に戸惑ったような表情で軽くお礼の拍手を返し、ピッチを去るスターリングの姿は印象的だった。

　サウサンプトンのホームスタジアムであるセント・メリーズが会場となったコソボ戦では、試合前夜にホテルで代表初得点のアシストを懇願したサンチョに2度の決定機をプレゼントしたうえ、試合後にはスタンドで記念品をねだっていた2人の幼年サポーターにユニホームとスパイクをプレゼント。マン・オブ・ザ・マッチの活躍に寄せられたファンの賞賛には、「ピッチの内外で別格だ」というツイートもあった。

チャリティー団体への寄付も。

　このつぶやきも、褒めすぎではない。2児の父親であるスターリングは、チャリティー団体への寄付や児童のための観戦チケット購入など、慈善的な活動にも積極的だ。

　同時に、人種差別という「悪」に立ち向かう新世代の代表としても、その存在の重要性が増している。選手と個人の双方で成長が著しいスターリングとは対照的に、世の中ではサッカー界に限らず、表面的な肌の色の違いに根差す差別行為が根絶されずにいる。国内では、昨季のリーグ戦でスターリング自身がチェルシーのファンから差別的な発言を浴びた。東欧諸国とも対戦する代表レベルでは、非白人系の選手が心ない行為のターゲットにされる例が後を絶たない。

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