今年の元旦のこと。日本での短いウインターブレイクを終え、ドイツへと戻る前の成田空港で、原口元気は力を込めて話した。

「2018年にW杯があるというのは、年を越してみて、やはり、強く感じるものもあります。より一層、大事な1年になるなとは思っているので。もちろん、成長しなきゃいけない部分はあるんですけど、ここまで来るとコンディションがすごく大事になってくる。一番良い準備ができるところへ行くと思いますし、それがヘルタなのかどうかは、1月いっぱいまで見なきゃいけないし。ただ、すべてはW杯のために決断したいなと思います」