ひとつのスクラム。おそらくは象徴的な意味でしかない。押せば、次は押される。退いても、こんどはこちらが進む。そういうものだ。

　それでも長い背筋をたわみのない板としながら、なお、かすかに丸みを帯びる赤と白の塊が、雄大な骨格の東ヨーロッパ人と最初に組み合うと「しっかり頼むぞ」なんて手に汗をかいていた。

　人々に喜びを与えるための楽でない旅が始まった。2019年、ワールドカップ（W杯）日本大会の組み分けが決まり、いよいよ敵（アイルランド、スコットランド）と仮想敵（欧州1位および欧州・オセアニアプレーオフ勝者）の輪郭は明らかとされ、熊本に、そのひとつとなるであろうルーマニアを迎えた。世界ランク16位ながら、ことスクラムの威力では最上位の一角をなす。