「細くて速いなら、私もそっちが良い。でも…」“菊池病”との闘病も公表…100mハードル・福部真子（29歳）が語る決意「“嫌だ”を越えるのが大事」

　女子100mハードルの福部真子（29歳）は、初出場のパリ五輪で準決勝に進出した。結果は組5着。レース前半こそ海外のトップ選手たちと互角に渡り合ったが、後半で一気に差を開けられた。レース後に尾﨑雄祐コーチに会うと、こう言われたという。

「福部は、君嶋（愛梨沙、土木管理総合）に勝つか、良い勝負をするぐらいにならないとだめだ」

　君嶋は女子100mで日本選手権を3連覇中のトップスプリンターだ。100mの自己ベストは11秒36。一方、福部は出場機会こそ多くないものの、11秒96にとどまる。

日本選手権で2年連続の100ｍ・200ｍ二冠に輝いた君嶋愛梨沙（土木管理総合）。福部とは幼少期から鎬を削る　©Asami Enomoto

すべての写真を見る（72枚）

　尾﨑コーチは、同じ中国地方の山口県出身で、福部と仲が良い君嶋を引き合いに、走力強化こそが世界で戦うために必要なピースだと説いた。

　だが福部は、「そこでぽっきり心が折れた」と振り返る。

「元々、走りの才能がないからハードルに行ったんですよ」

　実は福部にとって、100mは陸上を始めた小学生時代に挫折した種目だった。

君嶋、土井杏南…福部が「勝てない」と感じたライバル

　小学生の全国大会「日清食品カップ」に出場したときのこと。後に14年間破られることのない中学記録を作る同世代のスプリンター、土井杏南（JAL）の走りを目の当たりにした。

「一緒に走って、あ、この子には勝てない。『じゃあ、やーめよ』と思って（笑）。そこで100mはあきらめたんです」

　中学になると、当時から親交のあった君嶋が200mで中学新記録を出した。同世代のスプリンターたちとの走力の差を早くから痛感してきた。

　頑張れば勝てる。そう思えたなら、続けたかもしれない。ただ、当時の福部は、彼女たちの走りは明らかに「ものが違う」と感じた。

土井や君嶋を相手に「もの違う」と感じたという福部　©Hideaki Kato

　元々、陸上を始めたのも、その前に習っていた水泳で1番になれなかったから。負けず嫌いであるがゆえに、「1番になれないものはやらない」のがポリシーだ。そうして、自分の種目に決めたのがハードルだった。

　それなのに――。100mを小学生であきらめて、15年以上が経った。そこで再び「走力」で日本トップレベルになる必要性を突きつけられた。

【次ページ】　スプリントとハードル技術を融合する難しさ