リオ五輪で116年ぶりに正式競技に復活する女子ゴルフ。日本に2つある出場枠をトップ通過で手にすることが確実の野村敏京は、現在世界ランキング22位（7月4日時点）。2014年からアメリカツアーに本格参戦し、今季2勝を挙げ、驚異的なペースで台頭した彼女に、強さの秘密を聞いた。

――今年は2度の優勝を含むトップ10入り5回、賞金ランク5位と好調ですが、ここまでの結果は予定通りですか？

「思ったとおりです（笑）」

――3年前から、今の位置は見えていたということですか。

「はい。もともと今年2勝が目標だったんです。ふつうの試合1勝と、メジャー1勝。でもこんなに早く2勝するとは自分でもびっくりしています」

――28カ国総勢500人以上のLPGAツアー選手が存在する中、他の選手より早く結果が出せた、その差は何だと思いますか。

「たいへんなのは皆同じだと思います。誰でも早く優勝したいし、上に行きたい気持ちは一緒。他の選手と違うのは、どうやったら楽しくできるかを考えているところかもしれません。仕事であるゴルフを、どう楽しめるか、それを常に考えています」

――野村さんにとって楽しいゴルフとは？

「スポーツとしてゴルフを見る時に、皆誰が優勝するか楽しみにしていますよね。実は選手も一緒なんですよ。私の順位がどこまで上に行けるか、それを楽しみにしているんです。私は4日間のトーナメントを戦いながらワクワクしています」