マキロイもトーマスも「タイガーは復活のすぐそば」。

「不満なところもある」とは、言うまでもなく、ゴルフそのものの現状だ。

　ナイスドライブもあるが、曲がるときは左右どちらにも大きく曲がるドライバーショット。2日目のラウンド途中、ウッズは同組だったローリー・マキロイとしきりと話をしていたが、それは「スピン量の話。ドライバーを変えたからね」といった内容だったそうだ。

　マキロイいわく、「タイガーは用具で悩んでいるんだと思う」。

　アイアンショットは「かつては常にピンハイに打って攻めていたけど、今はそのレベルではない」とウッズ自身が痛感している。やはり同組だったジャスティン・トーマスいわく、「タイガーはアイアンの距離コントロールがうまくできていないんだと思う」。

　マキロイもトーマスも、現在のウッズの技術上の問題点をそれぞれに指摘。「でも、タイガーは復活のすぐそばまで来ている」「復活はとても近い」と口を揃える。

夢中で試合を戦えたことこそが貴重な前進。

　だが、ウッズ自身は復活が近いか遠いかではなく、もっと足元に視線を向け、自分がどれだけ前進できているかを感じ取っていた。

「ホームゴルフとトーナメントゴルフはアドレナリンの出方が違う。試合ではアドレナリンが湧き出し、試合後はカラカラに枯渇するんだ」

　その感覚を実感できたこと、それぐらい夢中で試合を戦えたということが、今のウッズにとっては大きくて貴重な前進なのだ。

　予選2日間、リビエラにはウッズの母クルティダの姿があった。ロープ際に簡易チェアを立て、大きな帽子の下で彼女は静かに微笑んでいた。

「僕がいろんなことで苦しんでいた姿を見て母も心を痛めていた。僕がここに戻ってきてプレーできたことを母はとても誇りに思ってくれている」

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