再び“下克上”のキーマンになれるか？
ロッテ清田育宏がCSで期待できる理由。 

昨年からほぼ半減していた、清田の成績。

　ここで昨年と今年の成績を比較したい。

2015年　130試合　489打数155安打　打率・317、本塁打15、打点67
2016年　106試合　365打数82安打　 打率・225、本塁打6、打点38

　安打数、本塁打数、打点数はほぼ半数に落ち込むなど極度な不振に陥った。

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　今季の目標として「100打点」を掲げていた清田にしてみれば、さぞかし悔しい想いだっただろう。

　そんなレギュラーシーズンを彼はこう振り返る。

「自分ではこうやってやれば打てると思って打席に入るんですけど、それが打席では出来ないし、それをどうやったら出来るんだろうと考えるんですけど、練習では出来ても、試合になるとまた元に戻ってしまう。それの繰り返し。色んなことを試しても全然上手くいかないし、凄く勉強になった1年でした」

不調の選手がいたら声をかけ、励ます清田。

　それでも清田はこの1年間、前を向き続けた。傍で見ていて、これほど彼の人間力を感じた1年はなかったように思う。

　たとえばチームメイトの細谷圭が言うにはこうだ。

「キヨさんは打てなくてもベンチでずっと声出しをしていて……。チャンスで打てなかったときとかは特にそうですが、キヨさんは、その10秒後には声を出している。そこが凄いところですよね。本来ならそういうとき、誰でもみんな悔しくて、ベンチに帰ってすぐに声を出せるかと言ったら一瞬、戸惑っちゃうもんなんですよ。それでも空元気で良いから出していかないと余計におかしくなる。そう考えていたと思うんです」

　さらに、悩んでいそうなチームメイトがいたら積極的に声をかけてムードメーカーに徹した。

「でも、キヨさんは、『そこは人それぞれ』だって言うんですよ。『俺はこうしたいからしているだけで、（細谷）圭はどうか分からないけど、それがいい方向に出る人もいるし、逆に空回りするかもしれない。だから自分なりの切り替えをした方がいいよ』と言ってくれたんです」

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