ドイツは本番でなぜ強いのか？　その答えのヒントがおぼろげながら見えてくる試合であった。

　ポルトのドラゴン・スタジアムの７割はオレンジに染まっていた。カーンが練習に出てきたときからブーイングが始まり、ドイツの国家のときは演奏が聞こえないほどの大音量になった。ドイツのファンはオランダ人の中に埋もれ、ドイツにとっては完全にアウェイの雰囲気だったと言っていい。

　だが、ドイツの選手たちは実にクールだった。まるで命令されているかのように、えげつないファールを繰り返す。これほど生真面目に“違反行為”を犯し続けられるのはドイツくらいではないか。

　ドイツの小さなファウルがボディブローのように精神面に応え、ついにオランダは我慢しきれなくなる。一番冷静であるべきキャプテンのコクが、ラームを小突くように倒して自陣右サイドでFKを与えてしまった。前半30分、そのフリンクスのクロス性のFKが、オランダのDFをすり抜けるようにしてネットに突き刺さった。ドイツが先制して１対０。精神的に相手を自滅に追い込めることにこそ、本番のドイツの強さがあった。

　試合の流れは、後半29分にオランダが長身FWのファンホーイドンクを投入したことで変わり始める。オランダはロングボールを放り込むサッカーに切り換え、かろうじて同点ゴールを決めることに成功する。後半36分、途中出場のエルンストからファンデルメイデがボールを奪い、そのクロスからファンニステルローイがゴールを決めたのだ。試合は１対１の同点で終了した。

しかし、追いつかれたとはいえ、この日ドイツが見せた“相手を精神的に追い詰める”作法には、普遍的な強さがあった。層の厚さや中盤の展開力に問題は抱えているものの、確実に相手を仕留める武器をドイツは持っているのである。

　一方のオランダはファンホーイドンクに、ロングボールを集めることでしか活路を見出せなかった。クライフはオランダ国内の生中継で、「オランダには、これしかないのか。スナイデル以外は全員ダメだった」とあきれ返っていたという。EURO直前に敗れたベルギー戦やアイルランド戦の親善試合と同じように、攻撃の形は全く作れず、今後の戦いは苦しくなりそうだ。

　ドイツは自分たちのやり方で１ゴールし、オランダは慣れない緊急策でなんとか１ゴールした。同じ勝ち点１だったが、両国のチームとしての完成度の差が明らかになる試合となった。