６月22日、マニ-クール・サーキットで行なわれた「フランス・グランプリ」のトヨタＦ１チームは全員、左腕に喪章を巻いて戦っていた。前戦カナダGP翌週の６月11日、チーム創設者でありかつて代表者だったオベ・アンダーソンが、アフリカで開かれていたクラシックラリー・イベントで不慮の事故死を遂げたのを悼んでのことである。フランスGPはトヨタＦ１チームにとって弔い合戦となった。

　第７戦カナダGPまで、トヨタは不完全燃焼の前半戦を送っていた。一言で言えば予選の速さを決勝につなげられないのだ。エースのヤルノ・トゥルーリは第６戦モナコまで予選はすべてトップ10入り。しかし、決勝ではマレーシアの４位を最高に３回の入賞のみ。さいわいカナダは荒れた展開に助けられナンバーツーのティモ・グロック４位、トゥルーリ６位の今季初のダブル入賞となったが、トゥルーリの連続トップ10入りの記録は６で途切れた。トヨタの新居章年技術コーディネーション・ディレクターはフランスGPを前に「亡くなったオベ・アンダーソンのためにもしっかり戦い、本来の速さを見せて予選は５位あたり、決勝ではできれば表彰台を狙いたい」と、決意を述べた。

　果たしてトゥルーリは予選５位を獲得。カナダGPでのペナルティにより予選３位のハミルトンが13位に降格となったため、トゥルーリは４位からスタート。しかしこのワンポジション昇格は痛し痒しで、偶数グリッドはレーシングラインからはずれているため路面が滑りやすく、むしろ５番グリッドのＲ・クビサの方が有利なほどである。これに対してトヨタ陣営は発進時のエンジンの出力特性を変えることで対応。抜群のダッシュを見せたトゥルーリは、右前に位置するアロンソをも出し抜き、フェラーリ勢に次ぐ３位にジャンプアップしてみせた。

　その後のトゥルーリの戦いは見事の一言に尽きた。フェラーリ勢がはるかに先行したことで、トゥルーリは後方からのライバルのプレッシャーとの戦いに終始する。序盤、４位アロンソには問題なく差をつけることができた。次に迫って来たのはBMWザウバーを駆る前戦優勝者のクビサで、70周レースの30周目からその差１秒を切り、やがてテール・ツー・ノーズ状態に。これを解消したのは２回目のピットストップ作業。トゥルーリのスパートとトヨタ陣営の素早いピットワークで、再びコースに戻った時、二人の間には５秒弱の差がついていた。

　最後にトゥルーリに迫ったのはマクラーレンのコバライネン。残り10周、コバライネンは完全にトゥルーリを射程内に納め、勢いではコバライネンの方にはるかに分があった。だが、トゥルーリは中堅らしいディフェンスの技を披露。コバライネンを引きつけ、いなし、突き放し……の連続で翻弄。残り２周の高速Ｓ字コーナーではサイド・バイ・サイド。コーナー進入で２台はたまらず接触したが、ラインに踏み止まったのはトゥルーリの方だった。

　「レース中は攻めに攻めた。トヨタ・モータースポーツのために尽くしてくれた故オベ・アンダーソンにこの表彰台を捧げると誓ったからね」と、レース後のトゥルーリ。彼自身の表彰台は2005年スペイン以来３年ぶり、トヨタにとっては2006年オーストラリア以来２年ぶりのことだった。

　表彰台のトゥルーリを見て、1992年のハンガリー・グランプリを思い出した。この時のホンダＦ１チームはホンダ創業者・本田宗一郎氏の逝去を悼み、左腕に喪章を巻いて出陣。圧倒的強さを誇るウィリアムズ・ルノーのナイジェル・マンセルを、劣勢のアイルトン・セナが制し、勝利を故人に手向けたのだった。グランプリは時にこんな奇蹟と感動をもたらす。オベ・アンダーソンよ、安らかに眠れ──。