１１月１４日、アレックス・ロドリゲスがデイビッド・オーティースを僅差で抑えてア・リーグＭＶＰを獲得した。トータルの打撃成績をＯＰＳ（出塁率と長打率の和）で比較したとき、Ａ−ロッド１０割３分１厘（ア・リーグ１位）、オーティース１０割０分１厘（同３位）とほぼ互角だったが、たとえば終盤接戦時(註)に限ってＯＰＳを比較したとき、Ａ−ロッドの９割３分８厘（同１２位）に対しオーティース１２割９分３厘（同１位）と、勝負強さという点では圧倒的にオーティースが勝っていた。勝負強さが物を言って、オーティースが指名打者として史上初のＭＶＰとなるのではないかという下馬評も強かったのだが、結果として「打つだけの選手をＭＶＰにするのはいかがなものか」とする意見が優り、Ａ−ロッドがＭＶＰを獲得したのだった。

　二人のどちらがＭＶＰにふさわしいかについては、シーズン中から議論が沸騰したが、私は、「Ａ−ロッドは打撃だけではなく、ゴールド・グラブ級の守備でもチームに貢献した」という主張には、どうしても同意することができなかった。というのも、Ａ−ロッドの三塁守備は、間違ってもゴールド・グラブ級と言えないほど上手くないからなのだが、なぜゴールド・グラブ級とは言えないのか、以下に説明しよう。

　前回も論じたように、エラー数や守備率ほど守備力の評価法としてあてにならない数字はない。守備範囲が狭く、消極的な守備に徹する選手は、守備範囲が広く、積極的な守備に挑戦する選手と比べて、エラーの危険を冒す頻度そのものが減るからである。Ａ−ロッドの場合も、確かに、エラー数や守備率で見た場合はア・リーグ三塁手中第４位と「良い成績」を残しているが、「エラー」という公式記録員の主観的判断ではなく、「どれだけアウトを取ったか」という客観的な数字で守備力を評価した場合、Ａ−ロッドの守備力は、ゴールド・グラブ級どころか、ア・リーグで一番下手という結果になるのである。

　図１に、「アウト寄与率（９イニング当たりの補殺数と刺殺数の和、英語ではrange factor）」という数字で、昨季・今季のア・リーグ三塁手の守備力を示したが、この図からも明らかなように、Ａ−ロッドは、二年続けてア・リーグ一下手な三塁手となっているのである（Ａ−ロッドの成績は赤丸で示した）。

　ちなみに、図２に、ア・リーグ遊撃手の守備力を、やはり「アウト寄与率」で示したが、遊撃手だった時（２００２年、０３年）のＡ−ロッドは、きちんと上手な守備をしていたことがよくわかる（図２でもＡ−ロッドの成績は赤丸で示した）。図１と図２をあわせて見ていただければ、不慣れな三塁の守備に、２年経っても適応できていないＡ−ロッドの苦労がおわかりいただけるのではないだろうか。

　ところで、Ａ−ロッドのヤンキース移籍が決まったとき、「デレク・ジーターよりも、Ａ−ロッドの方が守備は上手いのだから、三塁にコンバートするのはジーターの方だ」という議論があったが、確かに、０２年、０３年と、ジーターのアウト寄与率は、ア・リーグ最下位だったから、この主張には説得力があった（図２、ジーターの成績は緑丸で示した）。

　しかし、Ａ―ロッドの加入後、ジーターの守備力は、見違えるほど向上した。「アウト寄与率」が、０４年・０５年と、大きく向上したことは図２でも明らかだが、Ａ−ロッドの加入で、よほど発奮したようである。努力が実って、今季は、初のゴールド・グラブ賞を受賞したのだから、偉いものである。

（註：「終盤接戦時」は、７回以降で、１点リード、同点、あるいは同点走者が「塁上、打席、あるいは次打者席」にいる状況、と定義される）