──カルデロン会長は何と？

　「会談の末、カルデロンは翻意を促してきた。そこで私は一つの条件を提示した。『この先、選手起用他すべてについて、ミヤトビッチＳＤ（スポーツディレクター）を一切干渉させない。これを約束してもらいたい』と。反カペッロの論調をメディアに書かせ、チームに混乱をもたらしたのが、紛れもなくミヤトビッチだったのだからな」

──不振の責任をミヤトビッチはミスターひとりに背負わせようとしていた？

　「それは本人に聞いてくれ」

──とにかく、その条件をカルデロン会長は呑んだわけですね。

　「そうだ。だからこそ私は残りのシーズンを勝者として終えるべく再び歩き始めた。ＣＬ敗退直後のバルサ戦（第26節＝３月10日）、我々は３度にわたってリードし、結果として引き分けに終わったとはいえ、レアルは死んでいないことを証明した。バルサの追い上げ、それは一人の天才、リオネル・メッシの力に因るものだ。一組織としての力は我々が上回っている。チームはそう確信し、タイトルへの道を見据えたのだ」

──ここでの引き分けと、クラシコ初戦での勝利（第７節＝'06年10月22日）。この直接対決の結果が、最終的にタイトルの行方に大きな影響を及ぼしましたね。

　「最も重要な事実だろう。レアル、バルサ共に勝ち点76でシーズンを終えたのだからな」

── 一方で今季は、戦力外としたロナウドやベッカムだけでなく、ラウールやグティ、エメルソンとの確執もメディアを騒がせました。

　「どんなチームにも火種はある。私はチームのポジティブな結果だけを目的に歩み寄り、君が挙げた選手たちはそれに応えてくれた。だがロナウドだけは違った。彼の振る舞いは、アスリートとしてのそれから大きく逸脱していた。ゆえに私は彼を構想から外したのだ」

──つまり、同じように確執が伝えられたベッカムについては、違う見解なのですね。

　「この一年で、私が犯した唯一のミスが、彼に対する判断だった。１月時点での彼は確かに集中力を失っていた。しかもシーズン途中でロサンゼルス・ギャラクシーへの移籍を決め、彼はそれを公言して憚らなかったのだ。それは私には許し難い行為だった」

──ところが……。

（続きは Number682号 で）