最大のポイントのひとつは、旧宗主国のオランダに散らばるインドネシアにルーツを持つ選手を、いかに勧誘していくのか。30年前に筆者が初めて現地を訪れた時から、インドネシアの多くのフットボール関係者は、その話題を熱弁していた。

　実はオランダ領東インド（インドネシアがオランダの植民地だった頃の呼称）は、1938年にフランスで開催された第3回W杯に、アジア勢として初出場している。1956年のメルボルン五輪にも出場したが、以後は政治的な混乱もあって国内リーグも代表チームも機能しなくなり、いつしか2度目のW杯出場は儚い夢と捉えられるようになってしまった。

韓国人シン・テヨン監督を迎えて以降の進化とは

　だが2020年に韓国人のシン・テヨンを監督に迎えてから、潮目が変わった。

　現役時代は中盤を司り、代表監督としては母国を率いて2018年W杯に参戦した指揮官は、A代表だけでなく、U-23代表とU-20代表の監督も兼任。包括的に指導と育成の実権を握ると、インドネシア人選手に欠けていた規律を植え付け、身体能力の向上に着手した。

　さらに2023年には、インテル・ミラノの元オーナーであるエリック・トヒルがインドネシア・サッカー協会の会長に就任。インドネシア有数のコングロマリット、マハカ・グループの総裁で、同国政府の大臣も務めるビジネスマンはフットボールを愛し、母国の代表を強化すべく、懸案だったオランダ出身のタレントの勧誘も推進していった。

　FWラファエル・ストライク（ADOデンハーグ）、MFイバル・イェナー（FCユトレヒト）、MFネイサン・チュアオン（ヘーレンフェーン）、DFジャスティン・ハブナー（セレッソ大阪）らオランダ生まれの選手が次々に加わり、マルセリーノ・フェルディナンやプラタマ・アルハンら国内出身組と融合していった。

アジア杯で冨安健洋とマッチアップするストライク　©Masashi Hara/Getty Images

イラク監督「彼らは練り上げられたプランと戦略が」

　その大きな成果が見られたのが、先のU-23アジアカップだ。

　本大会初出場にも関わらず、オーストラリア、ヨルダン、そして韓国を下して、いきなり4強に進出したのだ。3位決定戦でイラクに1-2と惜敗したが、次の大陸間プレーオフでギニアに勝てば、68年ぶりの五輪本大会に出場できる。

「インドネシア代表は大きな敬意を払われて然るべきチームだ」とU-23イラク代表のラドヒ・シュネイシ監督は話し、このようにも続ける。

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