「なぜ岡田彰布を使わないのか」1980年、阪神ファンが激怒した“大騒動”の内幕とは？ 当時を知る安藤統男の証言「ブレイザー監督の考えは…」

阪神史上3本の指に入るインコース打ちの名人

「やりにくくてしょうがない。われわれは岡田のために野球をしているわけではないんだ」

　1980年開幕直後、阪神タイガース監督のドン・ブレイザーは苛立っていた。

　前年のドラフト会議で6球団による1位競合の末に、早稲田大学から岡田彰布が入団した。マスコミは「岡田のスタメン起用」についてばかり質問し、ファンはその実現を望んでいた。しかし、ブレイザーは岡田を起用しない。喧騒が大きくなればなるほど、その態度はさらに頑なになっていく。当時、守備走塁コーチとして騒動の渦中にいた安藤統男が述懐する。

「あの頃は掛布（雅之）がサードで、ショートには真弓（明信）もいて、岡田がレギュラーとなるなら、セカンドが最有力でした。でも、ブレイザー監督はキャンプ途中で、ヤクルトでセカンドだったヒルトンの獲得を決めました。当時、“何でわざわざヒルトンを獲るのだろう？”と感じたことを覚えています」

1979年、ドラフト会議で“相思相愛”の阪神タイガースへの入団が決まった岡田彰布　©JIJI PRESS

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　この発言の根底にあるのは、「わざわざ外国人選手を獲得しなくても、岡田で十分ではないか」という思いがあったからだ。80年2月、アリゾナ州テンピで行われた春季キャンプで見たゴールデンルーキーのインパクトは、それほど強烈だった。

「初めて岡田のバッティング練習を見たときにビックリしました。インコースの速いストレートのさばき方がすごく上手だったんです。どうしても腕が邪魔になるのに、彼の場合は上手に腕をたたんでボールをとらえる。決してファウルにならない。これまで私が見た右バッターで、このバッティングができるのは3人だけです。“シュート打ちの名人”と呼ばれた山内一弘さん、阪急からFA移籍してきた石嶺和彦くん、そして岡田だけです」

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