中山の2500m？ 全く心配はない。

――2400メートルのジャパンCで2分20秒6という驚異的なレコード勝ち（'18年）。あのパフォーマンスを思い起こせば100メートル延長の2500メートルも大丈夫ですよね？

「はい。そこは全く心配する必要はないと思います。ジャパンCは速い流れを先行したのに、最後にまた伸びて後続を突き放しました。あんな競馬を出来る馬はそうそういません。距離に関しては心配していません」

――そもそも中山の2500メートルならむしろ東京の2400メートルの方がスタミナは必要ではないですか？

「その通りです。中山はコーナーが沢山あるので息が入ります。そういう意味でコーナーが少なくて直線の長い東京コースの方がタフです。距離的には100メートル延長されるけど、ハードさでは東京の2400メートルの方がキツい。だから今回は大丈夫だと思います」

――逆に言うと中山はコーナーが多い分、紛れが生じやすいという不安はありませんか？

「そうですね。そこは少し気をつけなければいけません。うまく立ち回らないと、最終コーナーでまだ後方にいてはいくらアーモンドアイでも前の馬に残られてしまう可能性があります。ディープインパクトでも負けてしまったコースですから（'05年有馬記念）」

――でもその時、勝ったのはルメール騎手が乗るハーツクライでした（笑）。

「はい、そうです（笑）。あの時はうまくいきました。ディープインパクトはとても強い馬で、しかもユタカさん（武豊騎手）が乗っていました。それでも負ける事があるのが競馬です。アーモンドアイは強いけど、有馬記念では沢山のGIホースが出て来るので油断は禁物です」

GIホースで気になる存在は……。

――沢山のGIホースの中で、気になる存在はいますか？

「リスグラシューは宝塚記念の後、オーストラリアでコックスプレートを勝っています。スワーヴリチャードのジャパンCも強かったです。サートゥルナーリアも才能のある馬だし、レイデオロはフジサワ先生（藤沢和雄調教師）のダービー馬。僕自身も乗って強さを良く分かっています。

　そして僕自身が乗ったといえばフィエールマンですね。フランスは馬場が重くて駄目でしたけど、あの馬も状態が良ければ相当のポテンシャルを秘めています。怖い相手の1頭だと考えています」

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