前向きな考えと、甘い考えの線引き。

　前半戦が終わる頃、浅村がこのように吐露していたのを思い出す。

「1日、1打席、1球で感覚とか調子がコロッと変わるのが、野球の本当に難しいところで。ヒットとかホームランが出ていない時期に、『そろそろ打てるようになるだろう』『今が一番下だから、ここから状態は上がっていくだろう』とか、前向きかもしれないですけど、自分はそれが甘い考えだと思っていて。

　自分のなかで『これだ』と思える感覚であったり、バッティングが掴めるまでは、いろんなことを考えて、試しながらやっていかないとダメだと思っています。それまでは耐える時期というか。今、そんな感じですね」

　前半戦終了時に2割8分だった打率が、後半戦も佳境の9月に入ると最低で2割5分6厘まで落ち込んだ。それでも浅村は耐えた。

「歯がゆい」

　後ろ向きな感情をさらしてもなお、結果を甘んじて受け入れ、そして活路を見出すべく試行錯誤を繰り返した。そうして導き出した答え。それは、ちょっとした空間の穴埋めだった。

打撃投手は「打者の恋人」である。

　浅村の苦悩を間近で見続けていた打撃投手の部坂俊之は、そこにいち早く気づいた。 

　自分から「ここが悪い」と助言することはない。「浅村は練習から考えて打っているから。自分が言ったことによって、それを乱したくない」というのが理由ではあったが、選手の機微に敏感で「打者の恋人」とも表現される打撃投手だからこそ、小さな変化もすぐに見分けることができた。

　部坂いわく、それはシーズンも残り10試合となった頃だったという。

　浅村が打席での立ち位置を変えず、ホームベースを少しだけ内側にずらし、「外、お願いします」と求めてきたというのだ。1球、1球丹念に投じるごとに、浅村のバロメーターが確実に上がっていくことを実感できたと、部坂は唸る。

「外のボールを見やすくしたかったんだと思うんですよね。それをやる前は、無理やり強い打球を打とうとしていたからフォームのバランスが崩れているようにも感じていたんですけど、浅村らしい、バットにボールがいつまでも引っ付いているような、そんなインパクトが多くなったんです。『あ、これならもう大丈夫だ』って安心できましたね」

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