バスケ男子代表のHCが語る仕事論。
選ぶ人か、鍛える人か、勝負師か。

　2019年バスケットボールW杯へ向けた、アジア地区1次予選がまもなく再開する。2月22日には横浜国際プールでチャイニーズタイペイ戦、同25日にはアウェーのフィリピン戦が行われる。そこに向けて日本代表の最初の一歩は今年1月、熊本でスタートした。

　1月14日のBリーグオールスター後、オールスターに選ばれた代表選手はそのまま現地に残り、それ以外の選手は熊本までやってきた。代表選手の多くが熊本に集まる機会を有効に生かさない手はない。そう考えたからだった。

　練習を始めるにあたり、代表ヘッドコーチ（HC）のフリオ・ラマスは選手に訴えかけた。

「これから始まるのは、競争だ。今日は1対1の練習もする。練習中に笑う人がいるが、絶対に笑ってはいけない。練習の中で本気でやらないといけないんだ。ただ時間を費やしていてはダメだ！」

15歳田中らが招集される一方で。

　今回の合宿では、19歳の渡辺飛勇（ポートランド大）が初選出され、中学3年生・田中力（横浜ビー・コルセアーズU15）も10月に続いて招集されている。日本バスケットボール界の中長期的な強化に向けては、非常に意義あるものだろう。

　しかし、短期的な強化――つまり、W杯予選を突破するための強化は進んでいるのだろうか。

　アジア地区1次予選で、日本は格上のオーストラリアとフィリピンと同じグループに入っている。4チームのFIBA（国際バスケットボール連盟）ランキングは以下の通りだ。

オーストラリア　10位
フィリピン　31位
日本　52位
チャイニーズタイペイ　57位

　日本は11月の予選、ホームでフィリピンに惜敗し、W杯や五輪常連のオーストラリアにも敗れて連敗を喫した。4チーム中で3チームが次のラウンドに進めるため、予選突破が難しくなったわけではないが、チャイニーズタイペイ戦で万が一敗れるようなことがあれば、黄色信号がともる。

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