生存競争の中で前田も柳も必死の快投を見せた。

　ポストシーズンに入れば、ここからさらにもうひとりが先発ローテーションから外される。いや、デイヴ・ロバーツ監督のことだから、先発＝長いイニングという定石を無視して、試合序盤から「総動員態勢」を仕掛けてくる可能性もある。いずれにせよ、カーショー、ダルビッシュ、ウッドを除いた3人は、どんな使われ方をされるか、まったく予断を許さない。ここから先は苛烈な生存競争だ。

　ただ、こういう状況に置かれると、選手は発奮する。前田は8月1日の対ブレーヴス戦で、7回2安打無失点の好投を見せたし、柳も6日の対メッツ戦で、7回1安打無失点という快投劇を演じた。前田は、2016年のポストシーズンで、3試合に先発して防御率6.75（10回3分の2を投げて自責点8）という悪夢を体験した。首脳陣の先入観を覆すためにも8月と9月に調子を上げ、なんとか先発の一角に食い込みたいところだ。期待大のダルビッシュも……昨年のALDS（対ブルージェイズ戦）で5回5失点（被本塁打4）と乱打乱撃された過去があるだけに、短期決戦では気を引き締めてかかる必要がある。

便利屋から打線の主軸へと成長したターナーの存在。

　一方、ドジャース打線は相変わらず好調を維持している。原動力の第一は、'16年にコーリー・シーガー、'17年にコーディ・ベリンジャーと、2年連続でスーパー・ルーキーを送り出したことだ。そして第二のエンジンは、ジャスティン・ターナー（32歳）とクリス・テイラー（26歳）の進化だろう。

　ターナーは、4年前までメッツの控え選手だった。ユーティリティ・プレイヤーといえば聞こえはよいが、内野ならどこでも守れるという便利屋の扱いで、年間打率2割7分、本塁打3本程度が地相場。このままくすぶりつづけてもおかしくない選手だった。

　ところが、ドジャースに移ってからは、じわじわと力を伸ばしてきた。球団側もその成長を認めた。ターナーがFA権を取得した昨年11月直後に4年総額6400万ドルの好条件を提示して2020年までの契約を締結したのだ。今季の報酬は1300万ドル（20年には2000万ドル）。メッツ時代に比べると30倍近い金額だ。

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