ミスエルテ、ファンディーナらが対抗馬となれるか。

　同じ父を持つミスエルテ（父フランケル、栗東・池江泰寿厩舎）も、牡馬相手の朝日杯フューチュリティステークスで1番人気に支持された逸材だ。そこでは4着に敗れたが、マイルまでなら相当強い。

　2戦2勝のファンディーナ（父ディープインパクト、栗東・高野友和厩舎）も、かなりの器だ。フラワーカップも持ち前のスピードで楽勝するようなら、桜花賞でソウルスターリングを脅かすシーンが見られるかもしれない。

　リスグラシュー（父ハーツクライ、栗東・矢作芳人厩舎）は阪神ジュベナイル2着、チューリップ賞3着と、ソウルスターリングに負けつづけているが、それだけに、桜花賞では武豊が思い切った戦術をとりそうで怖い。

10年周期で歴史的名牝が生まれる一方で、牡馬は？

　そのほか、桜花賞で上位争いしそうなのは、3連勝中のアドマイヤミヤビ（父ハーツクライ、栗東・友道康夫厩舎）、3戦連続2着のアエロリット（父クロフネ、美浦・菊沢隆徳厩舎）、母に独オークス馬を持つサロニカ（父ディープインパクト、栗東・角居勝彦厩舎）あたりか。

　今年と同じように牝馬が強いと言われ、ウオッカがダービーを勝ち、ダイワスカーレットが牝馬GIを3勝して有馬記念で2着になるなどしたのは、ちょうど10年前、2007年のことだった。

　エアグルーヴが天皇賞・秋などを勝って年度代表馬となったのは、さらに10年さかのぼった1997年。10年周期で歴史的名牝が活躍しているわけだが、今年の3歳牝馬がどんな走りを見せてくれるか、楽しみだ。

　牡馬勢はどうか。昨年の今ごろは、マカヒキ、サトノダイヤモンド、リオンディーズの三強という構図だった。今年は、別々の路線を歩んできた強豪が何頭かいて、勢力分布図がはっきりしていない。

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