敵地ソルサでスウェーデンに０対２の完敗を喫したスペインだったが、今回、11月17日のホームではスペイン有利の情報が流れていた。

　スウェーデンはヨハン・エルマンデル、トビアス・リンデロート、ニコラス・アレクサンデションら中盤の選手が負傷離脱。リュンベリ、ビルヘルムソンらは、ケガから復帰したばかりでコンディションは万全ではなかった。90分間動けるかどうかも怪しい、と。

　負傷者続出のスウェーデンは引き分けで御の字であり、スペインにすれば、スウェーデンが引いて守備を固めてくることは想定内だった。相手は無理には攻めてこない、恐いのは１発カウンターのイブラヒモビッチだけだ、と。

　前半のボール支配率は71％対29％。中央で起点となるシャビが狙われて2度ほどカウンターを食らったが、イブラヒモビッチとリュンベリに鋭さはない。マルチェナとプジョルのコンビがまったく攻め入る隙を与えない。いまやネスタとカンナバーロ、テュラムとガラらと引けを取らないほどだ。むしろ、いい。

　13分、ＣＫからカタルーニャ人のカプデビラが先制点を奪うと、38分にはスペイン人らしい展開で追加点を叩き込んだ。

　スペイン人らしい、とはその圧倒的なポゼッションにある。

　「ほとんどの時間帯、ボールポゼッションはボクらにあった。今日の試合は最高だ」とはセルヒオ・ラモス。

　ルイス・アラゴネスの仕込みはこれまでと少々違った。イニエスタとセスクを先発で起用したのだ。彼らにシャビを加えたバルサ産のセットと、アルベルダ、シルバ、ビジャのバレンシア産の組み合わせだ。特にシャビとアルベルダ。このふたりの役者が揃わなくては、こうもうまくボールは運べなかっただろう。

　「らしさ」が出た38分のゴールはこうだ。ＧＫカシジャスからプジョルに渡ったボールが左サイド、右サイドと往復し、敵を崩してゆく。この間、シャビは３度、アルベルダは２度、中央でボールに絡む。結局、フィニッシュしたイニエスタまで実に８選手を経由し、４７秒の時間をかけ、４５タッチ、１４本のパスがつながりゴールにたどりついたのである。

　ゴールまでのアクセスで、セスク、マルチェナ、ビジャ、そしてスウェーデン人以外はみんなボールに触れたわけだ。

　２、３本のパスで決めるのもゴールだが、１４本のパスを繋いで決めるゴールをスペイン人は求める。スペイン人らしさとは、そんな憎らしい演出のことだ。

　さらには後半、アラゴネスはすぐさま動いた。オシムより３歳年上の老将は守りに入るのを嫌った。この攻めの姿勢が、６４分のセルヒオ・ラモスのゴールにつながる。後半６分という早い段階でビジャとイニエスタをタムードとホアキンにチェンジ。続いて後半２０分にはシルバに代えリエラを投入。こうなると編成は、カタルーニャ部隊だ。これもまた、なかなかのリズムを奏でたのだった。

　マドリッドにカタルーニャのカメラマンが撮影に来ることはほとんどないが、この試合は別。バルサ、エスパニョールの主力が揃って出場しているのだから。ここ最近はスペイン代表の記事がカタルーニャの新聞にもたくさん掲載されている。

　「試合の２日後にはインタビューも予約してある」とは『エル・ムンド』紙のカメラマン。なぜなら、１２月にはバルセロナ・ダービーとクラシコが行われるからカシジャスとセルヒオ・ラモスも含めてまとめて取材するのだという。

　また、別のカタランのカメラマンはこう話す。

　「セスクにサンタの格好をしてもらって、シャンパンを片手に表誌撮影ってやつで」

　『ドン・バロン』誌の毎年恒例の企画モノだ。

　珍しくベルナベウにはカタルーニャの旗までなびいていた。〈カタルーニャも出席している。スペイン代表前へ進め〉、そんな横断幕まで踊った。文字こそカタルーニャ語でなく、スペイン語であったが、時代は変わりつつあるのだろうか。

　スペイン人は首位通過の勝利に酔う。いつも予選ではハイな気持ちにさせてくれる。ただし本番に弱いのも、スペインである。問題はそこが変われるか、だ。