「もう、無理だ…」井上尚弥のエグいボディで“ドヘニーの心が折れた”決定的瞬間…カメラマンの予感「7、8ラウンドで終わる」“あの結末”の真相―2024下半期読まれた記事

じつは5年前から…井上尚弥を熱望していたドヘニー

　ドヘニー選手については試合前からいくつか印象的なエピソードがあって、そのひとつが5月の東京ドームの前日計量です。あの日、彼はルイス・ネリが計量をパスできなかった場合に井上選手と対戦するリザーバーとして控えていましたよね。ただ、ネリが計量をクリアしたことで井上選手との対戦がなくなって、ものすごく機嫌が悪かった。予定していたスタジオ撮影も5分の1くらいの時間で切り上げてしまって……。そのときに撮った写真が今回の試合のポスターに使われましたが、あのしかめっ面は作ったものではなく“リアルな怒りの表情”だったんです。

　それでも、いざ翌日の試合でTKO勝ちするとウソみたいに機嫌がよくなって（笑）。試合後にこちらに寄ってきてグータッチまでしてくれました。おそらく試合前後の感情の起伏が激しいタイプで、すごく面白いキャラクターだなと感じましたね。それに、本気で「井上尚弥と戦いたい」という気持ちを持っていた。

2019年5月18日、グラスゴーで行われたWBSS準決勝。井上尚弥の写真を撮るTJ・ドヘニー　©Naoki Fukuda

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　2019年5月、WBSSの準決勝で井上選手がグラスゴーのリングに立ったとき（エマヌエル・ロドリゲス戦）、じつはドヘニー選手もリングサイド席にいて、井上選手の入場をスマートフォンのカメラで撮影していました。8月24日の公開練習の際に、本人が「あのときから井上尚弥を意識しはじめた」と話していました。そこから5年かけて試合が実現したわけですから、生半可な思いではなかったはずだと想像できます。

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