かつては「最多勝」「防御率1位」といった個人タイトルを受賞した投手が選ばれることが多かった。しかし今ではそうした従来の評価ではなく、セイバーメトリクスの総合指標で、大谷翔平らMVP選考の際にも話題となるWAR（Wins Above Replacement）が最重要視される。たとえば2018年ナ・リーグは10勝9敗のメッツ、ジェイコブ・デグロムが受賞、デグロムは翌年も11勝8敗で連続受賞している。

新たな評価基準はいくつもあるだけに

　筆者には沢村賞の評価基準の見直しは喫緊の課題のように思える。

　NPBでもWARを発表している会社はあるが、一般的には発表されていない。とはいえ、WARを使わないとしても新たな評価基準はいくつもある。そのいくつかを挙げる。

　現代野球では「奪三振」は、振り逃げ以外で走者を出さない「最も安全なリザルト」だとされる。一方で「与四球」は、打者をアウトにすることができない「最も残念なリザルト」だ。奪三振率（K9）、与四球率（BB9）、あるいはK/BB（奪三振数÷与四球数）を基準に加えるべきではないか。

・今季の規定投球回数以上のK/BB5傑
　菅野智之（巨人）6.94（111奪三振/16四球）
　加藤貴之（日本ハム）6.06（103振/17球）
　東克樹（DeNA）5.19（140振/27球）
　武内夏暉（西武）4.86（107振/22球）
　早川隆久（楽天）4.57（160振/35球）

　菅野は156.2回を投げて16与四球、驚異的な数字だ。

高橋宏斗が更新した「隠れた大記録」とは

　さらに「被本塁打」が少ないことも、投手として評価できる指標だ。これはHR9（9回あたりの本塁打数）という数値で表される。

・HR9の5傑
　高橋宏斗（中日）0.06（1本/143.2回）
　才木浩人（阪神）0.21（4本/167.2回）
　大瀬良大地（広島）0.29（5本/155回）
　種市篤暉（ロッテ）0.31（5本/147.1回）
　菅野智之（巨人）0.34（6本/156.2回）

今季の高橋宏斗は被本塁打数が極端に少なかった　©JIJI PRESS

　今季の高橋宏は9月10日のヤクルト戦で村上宗隆に本塁打を打たれるまで18試合連続で1本の本塁打も打たれなかった。これまで規定投球回数以上での最小被本塁打は1956年西鉄の稲尾、2012年日本ハムのウルフ、2023年オリックスの山本由伸の「2」だったから、高橋宏はこれを更新した。こうした「隠れた大記録」に目を付けるのも選考委員の仕事だと思うが……。

　もう一つ挙げるなら「先発投手の最低限の仕事」とされる、QSだろう。第1回で触れたとおり、日本球界におけるQSは「先発で7回以上投げて自責点3以下」となっている。

【次ページ】　沢村賞に値するのは高橋宏斗以外にも…