3年連続・山本由伸はドジャースに去り…沢村賞とサイ・ヤング賞の決定的違い「そもそも選考基準なし」現代指標で“受賞に値する3投手”は？

「球速が上がった」ことで故障のリスクは高まる

　野球を統計学的な観点で分析、評価する「セイバーメトリクス」は考案されて半世紀を越えた。日本では未だに定着したとは言い難いが、セイバーの考え方では、沢村賞の選考基準の2項目である「勝利数」「勝率」は、投手の実力とは関係性が薄いとされている。実力がない投手でも、打線の援護があれば勝利数は増え、敗北数は減るからだ。

　先発投手の投球回数が、昭和の昔よりも減っているのには諸説ある。その中で最も有力なのは「球速が上がった」ことだろう。

　スピードガンで球速を計測できるようになった1980年代に150km/hを投げる投手はほんの数人しかいなかった。しかし現在、160km/h超のフォーシームも珍しくないロッテ佐々木朗希を筆頭に、多くの先発投手の最高球速は155km/hを超えている。「速い球を投げる＝投球強度を上げる」ことであり、故障のリスクが高まる。

160km/h超えの剛球が持ち味の佐々木朗希　©Hideki Sugiyama

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　だから指揮官は投手の球数に敏感にならざるを得ず、好投していても100球をめどに降板させることになる。100球は6回～7回だから完投は難しい。

　現代野球の登板間隔は「中6日」が一般的になっている。このために先発投手の登板数は24～26試合となる。「イニング数×登板数」として考えると、先発投手のシーズン投球回数は144回から182回となり、200回には届かない計算となる。

〈中6日は、登板間隔としてあまりにも広すぎる。MLBでは中4日、100球が一般的になっている。日本でも可能なはずだ〉

　このような意見がある。これは議論の余地があると思うが、それにしても「昭和の昔」に戻ることなど考えられない。

サイ・ヤング賞の選考とどう違うのか

　では、MLBでシーズン最高の投手に与えられるサイ・ヤング賞の選考方法はどのように変わってきたのか。

　サイ・ヤング賞は設立当初は両リーグから1人選出されていたが、1967年から両リーグで1人ずつ選ばれるようになった。当初は沢村賞と同じく先発投手が選ばれてきたが、1974年ドジャースのマイク・マーシャル（106登板15勝12敗21セーブ）が救援投手として初めて受賞した。以後、ヤンキースのスパーキー・ライル、カブスのブルース・スーター、ドジャースのエリック・ガニエなど時代を代表する救援投手が受賞している。

　強調したいのは、選考基準が設けられていない点である。

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