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大谷翔平、監督の目を盗み“サク超え連発”伝説…花巻東同級生が明かす「高校通算56本塁打」の本気を見た日「引っ張れば200本でも打てた」

posted2024/06/10 11:01

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内田勝治Katsuharu Uchida

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Sankei Shimbun

　エンゼルスからドジャースに移籍し、今季も活躍を見せる大谷翔平。その姿を日本から友人として見守る元チームメイトがいる。花巻東の同級生・山根大幸さんだ。甲子園を目指した高校時代について振り返ってもらった。（全2回の第1回／後編も配信中）

「一関リトルシニアから凄いやつがくる」

　入学前から噂は聞いていた。今は日本生命保険相互会社に勤める山根大幸(だいこう)さんは、花巻東（岩手）で同級生となった大谷翔平を初めて見た時の驚きを、今でも鮮明に覚えている。

「僕は中学で軟式出身だったので知りませんでしたが、翔平はシニアの中でかなり有名だったらしいです。それで、入学したら一人だけでかい奴がいたので『あいつなんだろうな』と。とにかく細くて、ヒョロヒョロというか、そんな感じの第一印象でした」

　2010年の高校入学時で身長170センチ後半あった山根さんですら「見上げました」というほど。大谷は15歳にして190センチ近かったが、体重は66キロしかなく、「あれだけ細くて体が大きいと、ボールを扱うのは難しいだろう」と思ったという。ただ、その推測は、すぐ間違いだったことに気づかされる。

「体が柔らかくて、凄く綺麗なボールを投げますし、打つのもスイングスピードが速くて、同級生とはレベルが違うと思いました」

　すでに140キロを超える直球を投げていたが、佐々木洋監督は、まだ成長過程の大谷に対して肩肘を酷使しないよう、3年をかけてじっくりと育てる方針を掲げ、1年春は投手ではなく外野手として公式戦に起用していた。高校で内野手から投手に転向した山根さんは、「打者・大谷翔平」に凄みを感じていた。

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