トゥールーズに戻る日、私は仕事をしたかったので1等車を予約していた。ところが予約した車両の電源が入らないという。フランスの「インターシティ（アンテルシテ）」と呼ばれる特急は、席の表示がデジタル方式なので、電源が入らないと、どの席に座ればいいかが分からない（日本のように1から順番になっているわけではなく、私は最後まで規則性を見出せなかった）。そして車掌が宣言する。

「この車両は使えませんので、移動していただきます」

　ホームに降りると、別の車掌が手書きで代替の席を指定していく。私の新たな席は8号車の88番だった。末広がりで良い、と思ったのは日本人の私だけだろう。ところが、8号車は2等だった。アップグレードならぬ、ダウングレードだ。

　そしてさらなる恐ろしいことが起きた。次のアルルで、その席の予約をしていた人が乗り込んできたのだ。すっかりフランス列車に猜疑心を抱いている私は、そんなことがあるんじゃないか――という悪い予感がしていた。それが、当たってしまった。

　車両を移動して車掌を捜し、Google翻訳を突きつける。

「トゥールーズまで、確実に空いている席はないのか！」

　車掌は「本当に困りましたね」と言いながら、こう言い放った。

「とりあえず、空いてるところに座っててください」

　ニーム。モンペリエ。私は追われるように席を変えていった。

　やっぱり、マルセイユが絡むとなにかが起きる。

　マルセイユには、気をつけろ。

＜“神回”の準々決勝【前編】から続く＞

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