王座戦直後、総武線に乗って…大日本プロレス“東京→名古屋ダブルヘッダー”をやり遂げた選手たちの思い「自慢にならないことで燃えるのがインディーです」

　始まりは会場ブッキングの手違いだった。5月28日、大日本プロレスは「東名ダブルヘッダー」興行を開催。その名の通り東京の後楽園ホールと名古屋・ダイアモンドホールでの昼夜興行だ。

　インディープロレスの世界では、団体が1日に複数回の興行を開催するのは普通のこと。ただしそれは同一会場での話だ。選手個々が移動しての別会場ダブルヘッダーもよくあるが、1つの団体が別会場、それも長距離移動しての2大会は異例中の異例。

異例の「遠距離ダブルヘッダー」

　後楽園もダイアモンドホールも大日本が定期的に使用しており、気がついたら日曜日にどちらの会場も押さえていた。フリーで参戦している阿部史典は「これってミスですよね？」と団体に確認の連絡をしたそうだ。

　手違いが発覚したなら、どちらかの会場をキャンセルすればいいこと。しかし大日本はそうしなかった。あえて遠距離ダブルヘッダーを敢行することにしたのだ。社長の登坂栄児は言う。

「どちらか一つキャンセルするという考えはなかったです。インディペンデントで二十何年やってるのでね。2つやるということしか考えなかったです。むしろチャンスだなと思いましたね。我々の“突進力”みたいなものが見せられるんじゃないかと」

　インディペンデント＝インディー。そこには“メジャー”とは違う生き方がある。それが誇りでもある。キャリア28年、大日本の“顔”の1人であるアブドーラ・小林は言う。

「人がやらないことをやるのがインディー。人が“できない”ことじゃなく“やらない”ことをやるんだ」

あえて選んだ「キツいマッチメイク」

　効率や費用のことを考えたら、普通はやらない異例の興行。最初に名乗りをあげたのはBJW認定タッグ王者チーム、野村卓矢と阿部史典のアストロノーツだった。7度目の防衛戦に5.28昼の部・後楽園大会を指定したのだ。

野村卓矢は岡林裕二のキャメルクラッチを手に噛みついて脱出する執念を見せた

すべての写真を見る（115枚）

　挑戦者に指名したのは関本大介＆岡林裕二組。過去に同王座を5度戴冠、全日本プロレスでも世界タッグ王座、アジアタッグ王座を獲得しているトップ中のトップだ。アストロノーツは、この関本＆岡林からの勝利がなかった。直近3試合はすべて引き分け。ここは絶対に勝たなければ、という試合をダブルヘッダーの1試合目でやる。夜の名古屋大会がしんどくなるに決まっているのに。なぜか。

「反骨心です」

　野村は言った。それ以上の細かい説明はしなかったが、気持ちはよく分かる。ダブルヘッダーだからといって楽な試合でお茶を濁すと思われたらたまらない。昼も夜も絶対に手を抜かないんだ俺たちは、という意思表示だ。

　その心意気に団体も乗った、ということだろう。夜の部ではセミファイナルで野村vs.関本、メインで阿部vs.岡林という2大シングルマッチが組まれる。アストロノーツと関本＆岡林の変則2連戦だ。この組み合わせで1日2試合は相当にキツい、どちらにとっても。他の選手が入った6人タッグ、8人タッグでもない。真正面からぶつかり合うしかないカード。大日本プロレスにはデスマッチ、通常ルールそれぞれのシングル王者もいるわけだから、明確に“あえて”のマッチメイクだ。

「これは大日本プロレスからの挑戦状でしょうね。“やってやるよ”と思ってます。でも大日本にとっても挑戦かもしれない。それに、このマッチメイクでも関本さん、岡林さんは全然OKでしょうね。“分かりました”だけだったはず」（阿部）

【次ページ】　“35分50秒”の肉体の削り合い