打率4割よりも安打数に夢を見せた、
イチローの神髄と「野球の原点」。

　多くの野球ファンと同様、私がイチローに刮目したのは1994年のシーズンからだ。

　帰りの電車を気にしながらグリーンスタジアム神戸（現ほっともっとフィールド神戸）の右翼席から見た、定規で線を引いたような三塁への送球（レーザービームという言葉はまだなかった）は、今も目の底に焼き付いている。こんな選手は見たことがなかった。

　そして幸いにも、東京ドームのイチロー引退試合も見ることができた。イチローには感謝の言葉しかない。

　そんな彼はどんな選手だったのか。今回はMLB打者としてのイチローを、記録の面から振り返りたい。

21世紀のMLBにおいて最多安打。

　現時点で、イチローは「21世紀のMLBで最も多くの安打を打った男」だ。

＜2001年以降の通算安打数10傑　※は現役＞

1.イチロー 3089安打
2.アルバート・プホルズ 3082安打※
3.エイドリアン・ベルトレ 2828安打
4.ミゲル・カブレラ 2676安打※
5.ロビンソン・カノ 2470安打※
6.デレク・ジーター 2457安打
7.ジミー・ロリンズ 2438安打
8.カルロス・ベルトラン 2423安打
9.マイケル・ヤング 2375安打
10.デビッド・オルティーズ 2262安打

　イチローは21世紀の最初の年である2001年にメジャーデビューした。だからキャリアの数字はすべて21世紀のものだ。2位のプホルズも同じ2001年のデビュー。2人はこの年、ア・ナ両リーグでそろって新人王を獲得した。

　プホルズは大谷翔平のチームメイト。エンゼルスで現役だ。イチローとの差は7本。故障していなければ4月中にはイチローの記録を抜くはずだ。「今世紀最多安打」の称号は、まもなくイチローの手を離れる。そのこともあって、最初に紹介したかった次第である。

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