なぜ武藤嘉紀にボールが転がるのか。
「持ってる」を演出する複数の要素。

　右足の裏側にはテーピングがビッシリと貼られている。満身創痍、疲労困憊……。

　それでも試合を決めてしまった。5月20日のナビスコカップ・ヴァンフォーレ甲府戦で、先制ゴールと決勝ゴールを奪ったFC東京の武藤嘉紀のことだ。

　J1でマークしている8ゴールと合わせ、これで公式戦10点目。ブレイクした昨シーズンを上回る勢いだ。

　FC東京のゲームを見ていると、まるで吸い寄せられるかのように、武藤のもとにボールが集まってくる。

　ボールに愛される男――。

　そんなベタなキャッチフレーズを付けたくなるほど、ボールが武藤の前に本当によくこぼれてくる。それに、大事なところでよく決める。そんな印象が今シーズンは特に強い。

「チームメイトを信じ、自分を信じた結果です」

　なぜ、ゴールを奪えるのか。武藤の答えはシンプルだ。信じ続けていれば、必ずボールは自分のもとにやって来るものなんです、と。

チャンスにボールが来なくても、涼しい顔で次を狙う。

　言葉にするのは簡単だけど、実践するのは簡単じゃない。ゴールのインパクトが強烈だから、いつも武藤の前にボールがこぼれるように錯覚しがちだが、実際には待っていたのにボールが来ないという場面がごまんとある。それでも信じて動き続けられるかどうか。

　試合中の武藤を見ていると、チャンスでボールが来なくても、苛立ったり、文句を言ったり、集中を切らしたりすることが本当にない。いつも涼しい顔で次のチャンスに備え、再び動き始めている。来なくても、仕方ない。もし来たら仕留めるだけ。そうやって仲間を信じ、自分を信じてチャンスを待ち続けている。

　とはいえ、いくら信じていても実力がともなわなければ、ゴールは奪えない。

「どんなにスカウティングしたとしても、対策不可能で怖いストライカーには、3つのポイントがある」

　かつてFC東京や甲府の指揮を執り、さまざまなストライカーと対戦してきた城福浩氏の言葉である。

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