4月中旬、都内の某所でバイエルン・ミュンヘンのアンバサダー、パウル・ブライトナーを囲む会が行なわれた。

　この'74年の西ドイツW杯王者は、今夏にミュンヘンで開催される「バイエルン・ユース杯」の選考会を宮城県塩釜で行なうために来日。それに合わせて日本人ジャーナリストが招待され、ブライトナーから話を聞く場が設けられたのだった。

「カタールW杯のためにシーズン制の議論を始めました」

　その中で最も盛り上がったのは'74年W杯決勝、西ドイツ対オランダの前半25分にブライトナーがPKを決めたときのエピソードだったが（当時22歳のブライトナーはチームメイトの制止を振り切ってPKを蹴った。本人によれば「そのときの記憶がない」という）、その次に盛り上がったのが「シーズンの春秋制への移行問題」だった。

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――ヨーロッパでリーグの開催時期を“秋春”から“春秋”に移行する議論があると聞いているが、実際はどうなのか？

　会場からそんな質問が出ると、ブライトナーはゆっくりとうなずき、丁寧に説明し始めた。

「今、ヨーロッパでは、シーズンを3月に始めて、11月下旬もしくは12月上旬に終えるという新たなシーズン制の議論があります。それはなぜかというと、2022年W杯がカタールで開催されるからです。カタールで夏にサッカーをやるのは厳しく、W杯を冬（2022年の年末）に開催することが検討されている。私たちは現在のヨーロッパのサッカーカレンダーに十分満足していますが、カタールW杯のためにシーズン制の議論を始めました」

　これまでヨーロッパ（北欧の一部を除く）では、8月から5月にかけてシーズンを行なう“秋春制”が採用されてきた。だが、カタールW杯を冬に開催する可能性が検討され始めたことを受けて、ヨーロッパのシーズンを3月から12月の“春秋制”に変更する案が浮上したのだ。

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