「何であんなもの塗るねん！」と焦らないために。

　ボールを触った感触は、投手それぞれで違うようだが、やはりこのボールにいかに慣れていくかが、大きなテーマであることはまぎれもないことなのだ。

　だから、である。

　さらに深く追求していくためには、「デラウエア川の川砂」で揉んだボールの感触も、確認する必要があるのではないだろうか。

　上原の場合はキャンプからオープン戦（ここではデラウエア川の川砂で揉んだボールを使っているのだが）とメジャー球はさんざん投げて感触はつかんだつもりになっていた。それなのに揉み方一つで、肝心の本番ではいきなり違うフィーリングに戸惑った。

　揉み方によって砂（土？）の残り方が違って感触が違うから、試しても無意味ではないかという声も聞く。ただ、少なくともこの「デラウエア川の川砂」で揉んだボールの感触は、味わっておいても無駄ではなく、むしろ味わっておくべきだということだ。

　日本での第1、第2ラウンドを勝ち抜けば、戦いの場は米・サンフランシスコに移り、準決勝、決勝が待っている。そこでは気候も違い、マウンドの土質もガラッと変わって投手の負担はどんどん大きくなっていく。

「投手というのは『アレッ』っと思った瞬間に、動揺するデリケートなものだから、できることはすべてやっておくべきだ」

　こう事前の準備の大切さを話していたのは、元巨人監督の堀内恒夫さんだった。

　ボールとともに「デラウエア川の川砂」も代表候補に配れ、とは言わないまでも……。

「何であんなもん塗るねん！」と、突然、焦らないためにも、2月の合宿ではしっかりとこの川砂で揉んだボールで投げ込むことが必要だろう。