「野茂英雄が行っていなかったら、道がないですよ」1994年の近鉄バファローズが生んだものとは…藤井寺の「夢の跡」に“彼らの息づかい”は今も 

あのとき、野茂が残っていたら……

　石井浩郎は、野茂がもし、近鉄で複数年契約を結んでいたら、という想像をすることがあるという。

「もし近鉄が、94年の契約交渉のときに『5年契約をしよう』なんて言って、それで5年契約になっていたら、野茂はメジャーに行っていない可能性もあるんですよね。あの時、野茂は26歳。だから、30過ぎてメジャーに行けたかどうか、分からないじゃないですか。あのタイミングで行って、活躍したから今、これだけの選手がアメリカに行ける。

　野茂が道を作ったというのは、当然誰もが認めているわけで、あそこで野茂が行ってなかったら、イチローを含めて、今の大谷翔平まで誕生していたかどうかというと、ちょっと分からないですよね。野茂の後が、長谷川（滋利）でしょ、伊良部が行って、大魔神佐々木（主浩）ですか。吉井（理人）もそう。野茂が行ってなかったら、多分、道がないですよ。きっと、その流れが遅れていたんでしょうね」

「1994年の近鉄バファローズ」が生んだもの

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　野茂英雄は、道なき道を切り開いてきた。

　大谷翔平が生まれたのは1994年。大谷がまだ何者でもなく、漠然と、メジャーへの夢を抱いていた岩手の野球少年だった頃、野茂英雄は自らが切り開いた道を、力強く歩んでいた。

　あの“決断”が、日本の野球界の歴史を変え、その流れに加速度をつけたのだろう。

　その道を、長谷川が、伊良部が、イチローが、松井秀喜が、そして大谷翔平が辿り、今なお、現在進行形で、新たなる歴史を積み重ね続けている。

　野茂からの「歴史のバトン」は、着実に、後世へと繋がっている。

　その始点が、藤井寺だったといっても過言ではないだろう。

　歴史の1ページに記された「1994年の近鉄バファローズ」が生んだ「パイオニア」の存在価値は、30年という長い月日が経った今もなお、色あせない。

〈了／初回から読む〉

#1から読む

「この話で喜ぶ人はいない」が…野茂英雄メジャー挑戦30周年の今だから“真相”を関係者に訊く！「1994年の近鉄」野茂ラストイヤーに何が起きていたか

#25

「野茂英雄が行っていなかったら、道がないですよ」1994年の近鉄バファローズが生んだものとは…藤井寺の「夢の跡」に“彼らの息づかい”は今も

#24

野茂英雄は日本球界に何を残したか「日本人でも、武器があればメジャーで」…佐々木誠・長谷川滋利そしてイチローが「やれないことはない、と」

#23

「やっぱりあのフォークはメジャーでも通用するんだ」野茂英雄を最も打った左打者・藤井康雄も「“浮き上がる”フォークはお手上げでした」

#22

「野茂英雄はサイドスローなんです」メジャーに最も近かった男・佐々木誠が語る“新たな野茂観”と“特異性”「球種を見破っても打てなかった」

#21

「野茂のフォークは邪魔やったよね」当時MLB最強投手を打ち砕いた“メジャーに最も近かった男”佐々木誠が見た「近鉄の野茂英雄」の凄さとは？

#20

「『石井さんには実力がない』だと!?」衝撃の年俸6割カット提示で石井浩郎まで…野茂英雄ら主力が軒並み去った「1994年の近鉄」とは何だったのか

#19

「野茂英雄は練習嫌い」だったのか？ 野茂が口にせず鈴木啓示が誤解していた“真実”が明らかに「ボタンの掛け違いで…やり切れないよね」

#18

「態度悪いですよね。でも…」“胴上げに背を向けた男”吉井理人の感情の激しさを鈴木啓示は認めなかった「監督と選手の心の絆が薄れていた」

#17

「鈴木啓示監督を嫌いとかではなかった」吉井理人が“ボール蹴飛ばし事件”で近鉄から電撃トレードされた深層「あれで、気持ちが切れました」

#16

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#15

野茂英雄のメジャー初勝利を「抱き合って喜んだ」…野茂が去り“最下位転落”した近鉄同僚の思い「また野球をできてよかった」「すごいヤツだよな」

#14

「野茂は野球ができなくなるんじゃないか」近鉄同僚が見た野茂英雄と球団の“決裂”と“MLB移籍”「どうやって行くんだ？」「絶対無理や」

#13

野茂英雄が「俺、アメリカ行けるから」30年ごしの証言で“決定的文書”の存在が明らかに…野茂と団野村が突いた“盲点”「任意引退」のウラ側

#12

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#11

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#1

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