「やっぱりあのフォークはメジャーでも通用するんだ」野茂英雄を最も打った左打者・藤井康雄も「“浮き上がる”フォークはお手上げでした」

　藤井康雄は阪急、オリックスでの16年間で現役通算282本塁打、野茂のルーキーイヤーにあたる1990年には37本塁打をマークしている。満塁本塁打の通算14本は歴代3位で、代打満塁本塁打4本は日本記録でもある。

　その勝負強さと、人望の厚さから「ミスター・ブルーウェーブ」と呼ばれ、40歳で現役を引退した後は、オリックス、ソフトバンク、阪神で打撃コーチを歴任した。

キャリアハイの37HRを放った1990年の藤井　©Takahiro Kohara

野茂から結構打ってるはずだけど

　2025年は、野球解説者を務めながら、社会人野球のアスミビルダーズでコーチを務め、さらには小・中学生のチームでも精力的に指導している。

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　今回、藤井に取材をお願いしたのは、野茂との対戦成績が優れていたからだ。

「俺、多分、野茂から結構打ってるはずだけどな、という風には思っていたんです」

　藤井は、野茂のフォークを“捨てる”覚悟で、打席に入ったという。この世界でよく言われるところの、狙い球以外が来たら「ごめんなさい」というやつだ。

「フォークを意識させられたら打てない。フォークが来たら、もう三振覚悟です。ただ1打席の中で、例えば5球全部フォークはないだろうと。頭の中で常に真っすぐを待って、その真っすぐをいかに仕留めるかだけでした」

対野茂で左打者最高打率

　追い込まれて、フォークが来たらもう打てない。ならば、その前に必ず来るであろう真っすぐを狙っていく。藤井は、野茂と40打席以上対戦した打者の中で、通算6位となる打率.283。実は左打者で通算3割以上はおらず、前述した通り、上位5人はすべて右打者なのだが、6位の藤井が左打者としては“最高打率”を誇っている。

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