LCCの普及で、国内の移動もしやすくなった。沖縄以外では東京、大阪、あるいは所属選手の出身地などで大会を開催してきた琉ドラだが、今後はより多くの場所に進出していく計画もある。

「たとえば、我々が北海道で興行やったら楽しいじゃないですか（笑）」

「ショッピングモールでのイベント」もきっかけになる

　これまで、琉ドラのリングには天龍源一郎、獣神サンダー・ライガーといった大物選手も登場している。団体、選手の実力が認められてのことだろう。それに加えて「沖縄はオファーが断られにくい気もします」とグルクンマスク。沖縄に行って試合をする、そのこと自体にも魅力があるのだ。それはファンにとっても同じことで、目標としている旗揚げ10周年のビッグマッチが実現すれば、全国から“遠征”客が訪れるかもしれない。

“エメラルド・ハーレクイン”まえだみさき。前職はダイビングインストラクター

　東京には“プロレスファン（マニア）”の地盤があるが競合団体も多い。地方はファン層の掘り起こしからのスタートだが、その分やりがいも大きいという。

「お客さんはご家族連れも多いです。それは非常に嬉しいですね。目指すのは大衆娯楽でありファミリーエンターテインメントなので。それに、ウチをきっかけにプロレスを好きになったという方もいます。ショッピングモールでのイベントをたまたま見て“こんな面白いものが沖縄にあるのか！”とハマってくれる。これは我々ならではのやりがいですね。“どや！”ってなりますよ（笑）」

左からGOSAMARU、ウルトラソーキ、首里ジョー

　コロナが明けたらまもなく10周年。一つの節目、勝負どころがやってくる。これまでずっと大変ではあったが「大阪で片手間にプロレスやってた頃から考えたら、ここで叶った夢がたくさんあります」。

　30歳でレスラーになった時には、沖縄で専業選手になることも団体を作ることも考えられなかった。でも、やってみたらなんとかなった。周りがやめさせてくれなかったという感覚もある。

「ということは、沖縄にプロレスがないと困るって人たちがいるのかな。そうであれば嬉しいですね」

左から首里ジョー、GOSAMARU、まえだみさき、グルクンマスク、ウルトラソーキ

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。