井岡一翔「いくしかないと覚悟を」
エリートの弱点を克服した初防衛。

　2019年の国内男子ボクシングはWBO世界スーパー･フライ級の井岡一翔（Reason大貴）、WBOフライ級、田中恒成（畑中）の両王者による防衛で幕を閉じた。

　田中が快勝した一方で、日本人選手初の4階級制覇王者の井岡は指名挑戦者、ジェイビエール・シントロン（プエルトリコ）に前半苦しめられながらの判定勝ちで初防衛に成功した。

　完成されたボクサーとの印象が強い井岡が、大みそかのリングで新たな一面を見せた。

　簡潔に表現すれば「泥臭くても勝つ」。2階級制覇王者の井岡弘樹氏を叔父に持ち、デビュー当時から注目を浴びる井岡はエリートというキャッチフレーズが付きまとうが、今回はそうしたイメージとは一線を画すファイトとなった。

　試合が始まるとエリートぶりを発揮したのはオリンピックに2度出場し、プロで無敗のシントロンだった。自慢の脚でポジションを巧みにずらし、距離をキープしながらロングレンジからの左ストレートをカウンターで打ち込む。

　身長とリーチで劣る井岡は距離を詰めることができない。サウスポーとの対戦がおよそ6年半ぶりという影響もあるのか。スタートの2ラウンドは、プエルトリコのテクニシャンが日本の職人を翻弄しつつあった。

「少々もらってもいくしかない」

　どうやって立て直すのか。井岡の言葉にこの試合にかける思い、そして「新たな一面」が凝縮されていた。

「序盤にけっこうもらい出したときに、少々もらってもいくしかないと覚悟を決めた」

　いわゆるエリート・ボクサーは「少々もらう」ことを嫌がるものだ。パンチをもらうのが怖いというより、テクニックに自信があるがゆえに、被弾すること自体を許せないのだろう。

　アマチュア時代から身についたその思いを払拭できず、大成できなかったり、長くチャンピオンでいられなかったりしたボクサーがたくさんいる。

【次ページ】　井岡もかつては被弾を嫌うタイプだったが……。