変化球中心の日本では、引き付けて打つことが必要。

「学習能力と修正能力が高いことが彼の特長ですね」

　こう語るのは内田順三打撃コーチだった。

　スイング自体は、来日直後にステップと同時に体が前に突っ込むクセと、バットがやや下からアッパー気味に出る点が指摘されていた。

　メジャーの速いストレートに対応するためにそういう形になったのだが、変化球中心の日本では、ボールを呼び込んでレベルか、やや上から叩くことが必須となる。その点はすでに日本で2年間プレーしてきた同僚のルイス・クルーズ内野手から教わり、キャンプの打撃練習では緩いカーブマシンをしっかり溜めて打つ練習にも取り組んできた。

「今も打撃練習では、ポイントを近づけて逆方向に打てと言って、彼もその通りにやっている。元々ステップのときに前に出るのも、外国人特有のガンと強くいく感じではなかったですからね。どちらかというと柔らかい感じだったから、うまく修正できた面はありますね」

　こう同コーチは指摘する。

フリースインガーからボールを見極める打者に。

　この修正能力の高さを支えているのが、研究熱心で学習能力が高い点だろう。

　もともとメジャーでは早いカウントからガンガンと打っていくフリースインガーだったが、ボール球を軸に組み立てる日本の配球に合わせて、じっくりボールを見ることを学習した。

「オープン戦が調整段階だとすると、今は修正段階。もちろん打てる球があればどんどん振っていくけど、ボールを見極めていくことも考えている。1打席ごとに（データは）蓄積されていく。今日は最初の打席でスライダーを見たことがホームランにつながった」

　3月29日のDeNA戦（横浜）で2戦連発の2号2ランを放ったときのギャレットのコメントだ。

　開幕戦で見た小川のフォークで学習し、日本の投手の誘いに乗らないペイシェンスを学んだ。それがこの選手の好スタートの最大の理由だった。

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