試合に負けたのだから、喜ぶことなんて出来ない。

　それでも、コンフェデレーションズカップのメキシコ戦、岡崎慎司が右足で遠藤保仁のクロスを押し込んだ意味を、見落としてはならない。

「誰でも決められるゴール」

「遠藤に助けられたゴール」

　そんな簡単なフレーズで片づけられてしまいそうなあの一撃に、岡崎の1年が詰まっているのだ。

　ブラジル戦から3日後、イタリア戦の前日、試合を控えているときにはあまり景気の良い話をしない岡崎が、記者の目を見て、こう断言した。

「次からはもう、全部右足でいくっていう意識でシュートを決めます」

　メキシコ戦ではこの宣言通りに、右からのクロスを右足でシュートを放ち、ゴールを揺らしてみせたのだ。

決定機に「大事に『面で』」当てにいくのが悪い癖。

　このゴールには、伏線があった。

　まず挙げるべきは、6月15日のブラジル戦、後半4分のプレーだ。右FWの清武が「イメージ通りだった」と語ったクロスに、センターフォワードを務めていた岡崎が倒れ込みながら左足でシュートを放ったが、ゴール右に外れてしまった。

　岡崎はこのシーンを強く悔やんでいた。

「実は、チアゴ・シウバに触られてたんですよ。あそこでは右足でシュートに行くべきだったんです。ドイツ杯のときもそうだったし。うーん……。あれは俺の悪い癖なんです。やっぱり、大事に『面で』当てにいっちゃう。右足を振っちゃえば相手よりも先に触ってゴールに入るのに……」

　右サイドからのクロスに対して、遠い方の左足を出せば、ボールを『面』でとらえられる。それゆえに、ミートする確実性は上がる。ただ、岡崎から見て左側でマークにつく相手ディフェンダーからすれば、シュートをブロックしやすくなる。

　一方、右からのクロスに、近い方の右足を出せば、ボールに触れる角度は小さくなる。『点』で合わせることになるから、ミートする確実性は下がる。ところが、相手ディフェンダーからは遠い方の足でのシュートとなるので、彼らに触られる可能性は低くなるのだ。

【次ページ】　2度の失敗がメキシコ戦での右足シュートに結びついた。