「おい、ノーヒットだぞ？」落合博満より前にダイエー王貞治が決断していた“日本シリーズで無安打投手交代”…「個人記録は関係ないんだ」 

　しかし、尾花も「あの継投？　予定通りですよ」。

　事前の下馬評を吹っ飛ばしての4勝1敗。王ダイエーは、初の日本一にも辿り着いた。

連覇は初優勝より100倍難しい

　名古屋での祝勝会を終え、勝利の余韻に浸るナインを前に、王はあえて、マネジャーに向かって、大声で“確認”したことがあった。

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「おい、練習はいつからだ？」

　城島は、その“王のメッセージ”に、心が引き締まったのだという。

「君たちは優勝したんだから、もうプロとしては止まっちゃいけないぞ。来年からはみんな、打倒ホークスでくるんだぞ、ということをすぐに言うわけですよ。V9の王貞治は常にそれを、毎年やっていたわけじゃないですか。55本塁打を打ったときも、その次の年のベースは、55本からスタートするんだから、56本を打つためには、今のままじゃダメだってことですよ」

　連覇は、初優勝よりも100倍、難しいんだ。

「そりゃ、だってもう、勝ったのは終わっちゃったことなんだから。終わったことは、どうってことない。もう変えようがない。もう終わったんだよ。日本シリーズ、勝ったことで終わっているんだから、我々がやることはもう、次の年はどうか、なんだよ」（王）

思いもよらぬ一報が……

　5年契約の5年目で掴んだ初優勝と日本一。王ダイエーの、また“新たなる戦い”が、始まろうとしていたその時、思いも寄らぬ“衝撃の報”に、王が絶句した。

「プロ野球の世界にいるような元気な人が、命のかかる病気になるなんて……。ありえないよ」

　王ダイエーの躍進を支えてきた中継ぎエース・藤井将雄が、日本シリーズ後に受けた精密検査で「余命半年」ともいわれる“病魔”に襲われていたことが判明したのだ——。

〈つづく／次回掲載をお楽しみに〉

#1から読む

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは

#20

「おい、ノーヒットだぞ？」落合博満より前にダイエー王貞治が決断していた“日本シリーズで無安打投手交代”…「個人記録は関係ないんだ」

#19

「もし優勝できなければ、パ・リーグは終わりだった」1999年王貞治ダイエーがつかんだ“ラストチャンス”の意味「もう1リーグ制やろな、と」

#18

「お前、監督の椅子を蹴るとは！」「蹴ってないですよ！」ホークス城島健司と王貞治の“大騒動”の真相「俺、王さんに当たられた唯一の男です（笑）」

#17

「僕を4番から外してください」ホークス小久保裕紀“選手人生最大の危機”に王貞治は何と答えたか…「あれで逃げていたら、次も逃げていた」

#16

「監督、今日は何対何で勝つつもりなんです？」「なんで今？」ダイエー王貞治を驚かせた唐突な問い…「勝つシナリオは7割決めておく」意味とは？

#15

「お前の球種、全部当てたるわ」名投手コーチ・尾花高夫がホークスの0勝投手3人に2桁勝利させた“方程式”「考え方次第で二流も一流になれる」

#14

「もしもし、王です」「どちらにお掛けですか？」“優勝請負人”にホークス王貞治からまさかの電話…そして野村克也が「考え直せ！」と言ったワケ

#13

「なぜホークスだけが疑われるんです？」サイン盗み疑惑に揺れる王貞治ダイエーにさらに衝撃の事態…99年「あの男」の急死からなぜ優勝できた？

#12

「ダイエーは経営が苦しくなっていたのに…」王貞治ホークス“雌伏の4年間”にまかれていた種とは「僕を、見捨てなかったということだよね」

#11

「もう、辞めて東京に帰ってこい」悪夢の屈辱…悩める王貞治はなぜダイエーに踏みとどまったのか？「王さん辞めさせるなら、君が辞めなさい！」

#10

「普通、そんな考えにならないですよ」生卵を投げつけられた王貞治がチームに伝えた衝撃の“神発言”とは…「彼らには、良心があったんだよ」

#9

「僕ら選手は『くそーっ』と思っているのに…」ホークス王貞治は恥辱の“生卵事件”をどう語るか「ただのファンなら、卵なんか投げないんだよ」

#8

「出て来て謝れ！」「辞めろ！」王貞治に投げつけられた“生卵”…球史に残る大事件はこうして起きた「すごい屈辱ですよ、世界の王に対して」

#7

30年前「衝撃の事件」はここで起きた…福岡ダイエーホークス・王貞治“最大の屈辱”の現場「日生球場」跡地は今どうなっているのか

#6

「優勝？ えっ？ みたいな雰囲気で」王貞治ホークス苦難の船出…響く怒声「君たちは、負けて悔しくないのか！」それでも王は“優勝”と言い続けた

#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」

#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは