「僕を4番から外してください」ホークス小久保裕紀“選手人生最大の危機”に王貞治は何と答えたか…「あれで逃げていたら、次も逃げていた」 

あのスランプを乗り越えられたから

「全然、打てなかったですからね。でも、振り返ってみると、僕の成長のために4番を打たせ続けたわけじゃないんですよ。他に入る選手、4番にすることで、その選手の状態が落ちてしまうくらいなら、そのままで今、ずっと勝っているチームの4番はいじらない方がいいという考え方みたいなんですけど、それ以上に、僕は個人的にはやっぱり、あれで逃げていたら、次も同じ手法で逃げたと思うんですよ。

　例えば、スタメンをちょっと外れてとか、ちょっと10日間、出場選手登録を抹消してもらって、2軍でちょっと状態を上げてからとかを選択したと思うんです。でも、振り返ってみたら、1999年以上のスランプはなかったというか、スランプと感じなかった。

　そういう点では、やっぱり1999年の苦しみ、最終的には日本一になりましたけど、個人としてはめちゃくちゃ苦しいシーズンだったんですが、それはもう後々、自分の中の困難を乗り越えるときに『あれ』を乗り越えられたんだから、今のこのスランプ、打てないなんて、かわいいもんや、と思えるまま、引退できたんです。やっぱり、最初に高い壁を真正面から乗り越えるというのは、大事なことなんやというのを学びました」

巻き返した小久保の自覚

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　その葛藤に苦しみながら、小久保は球宴後の後半戦、3割を超えるハイアベレージで挽回し、最終的には打率.234、24本塁打、77打点。「悪いですよ」と振り返ったトータルの成績だが、前半戦が1割台の大不振だと考えれば、後半の巻き返しはさすがだ。

　その年、9月25日にリーグ優勝が決まるまでの129試合中、小久保が「先発4番」を外れたのは、開幕71試合目の6月30日、翌7月1日、同10日、11日の4試合のみ。135試合のうち126試合、さらに日本シリーズの全5試合、4番は小久保だった。

　王から課された“主砲の心構え”を体現することになった1年が、チームリーダーとしての自覚を、さらに高めていくことになる。

〈つづく〉

#18に続く

「お前、監督の椅子を蹴るとは！」「蹴ってないですよ！」ホークス城島健司と王貞治の“大騒動”の真相「俺、王さんに当たられた唯一の男です（笑）」

#20

「おい、ノーヒットだぞ？」落合博満より前にダイエー王貞治が決断していた“日本シリーズで無安打投手交代”…「個人記録は関係ないんだ」

#19

「もし優勝できなければ、パ・リーグは終わりだった」1999年王貞治ダイエーがつかんだ“ラストチャンス”の意味「もう1リーグ制やろな、と」

#18

「お前、監督の椅子を蹴るとは！」「蹴ってないですよ！」ホークス城島健司と王貞治の“大騒動”の真相「俺、王さんに当たられた唯一の男です（笑）」

#17

「僕を4番から外してください」ホークス小久保裕紀“選手人生最大の危機”に王貞治は何と答えたか…「あれで逃げていたら、次も逃げていた」

#16

「監督、今日は何対何で勝つつもりなんです？」「なんで今？」ダイエー王貞治を驚かせた唐突な問い…「勝つシナリオは7割決めておく」意味とは？

#15

「お前の球種、全部当てたるわ」名投手コーチ・尾花高夫がホークスの0勝投手3人に2桁勝利させた“方程式”「考え方次第で二流も一流になれる」

#14

「もしもし、王です」「どちらにお掛けですか？」“優勝請負人”にホークス王貞治からまさかの電話…そして野村克也が「考え直せ！」と言ったワケ

#13

「なぜホークスだけが疑われるんです？」サイン盗み疑惑に揺れる王貞治ダイエーにさらに衝撃の事態…99年「あの男」の急死からなぜ優勝できた？

#12

「ダイエーは経営が苦しくなっていたのに…」王貞治ホークス“雌伏の4年間”にまかれていた種とは「僕を、見捨てなかったということだよね」

#11

「もう、辞めて東京に帰ってこい」悪夢の屈辱…悩める王貞治はなぜダイエーに踏みとどまったのか？「王さん辞めさせるなら、君が辞めなさい！」

#10

「普通、そんな考えにならないですよ」生卵を投げつけられた王貞治がチームに伝えた衝撃の“神発言”とは…「彼らには、良心があったんだよ」

#9

「僕ら選手は『くそーっ』と思っているのに…」ホークス王貞治は恥辱の“生卵事件”をどう語るか「ただのファンなら、卵なんか投げないんだよ」

#8

「出て来て謝れ！」「辞めろ！」王貞治に投げつけられた“生卵”…球史に残る大事件はこうして起きた「すごい屈辱ですよ、世界の王に対して」

#7

30年前「衝撃の事件」はここで起きた…福岡ダイエーホークス・王貞治“最大の屈辱”の現場「日生球場」跡地は今どうなっているのか

#6

「優勝？ えっ？ みたいな雰囲気で」王貞治ホークス苦難の船出…響く怒声「君たちは、負けて悔しくないのか！」それでも王は“優勝”と言い続けた

#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」

#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは