「お前、全然アテにされてないぞ」1994年近鉄主力と首脳陣の間の“微妙な風”と“真逆の野球観”…「野茂英雄はずっと怒っていました」 

　野茂君にしても、山崎（慎太郎）君にしても、彼らはもっともっとようなるで、という気持ちで見ていたので「練習は不可能を可能にする」ということを実感して欲しかった。
　ワシが一番びっくりしたのは、あの当時の連中が野球を楽しくやりたいと言ったことやね。楽しくやれて、高い給料をもらえるのならばこんな幸せなことはない。私らなんて、引退した時にホッとした。食べること、鍛えること、全てが野球に通じていたものから逃れられる時がきた言う思いでね。（以上抜粋。カッコ内は筆者が挿入）

　この先もきっと、野茂と鈴木が互いに理解し合えることはないだろう。野球担当1年目のルーキー記者にも、そうした感情のすれ違いのようなものが常に感じられた。

野茂はずっと怒っていた

「あの状況で、モチベーションを上げるのは相当きついと思うよ」

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　佐野重樹（現・慈紀）も、かつての僚友の心境をそう慮った。

　野茂の投げる球を、それこそ体を張って受け止め続けてきた捕手・光山英和も、幾度となく、監督・鈴木啓示への不満を、野茂から聞かされていたという。

「開幕の件で、（9回途中で）代えられたことに対して、野茂はずっと怒っていました。もう、忖度も何もあったもんじゃなかったですね」

ここでは自分のやりたい野球はやれない

　開幕戦での途中交代、2軍落ち直訴、191球完投、右肩痛。どの事象を取っても、そこには野茂と鈴木の“信念の対立”が見え隠れした。

　もっと追い込め、もっと苦しめ。その先に、喜びがあるんや。

　気分よく、楽しく、仲間と野球を楽しみたい。その先にある、もっと大きな喜びを、仲間たちと、追いかけていきたい。

　昭和と平成。野球とベースボールの違いだという単純な色分けで2人の信念を解釈するのは簡単だろう。しかし、その“もつれ”は、抜き差しならぬところにまで来ていたのだ。

　ここでは、もう、自分のやりたい野球はやれない——。

　その純なる思いが、近鉄を出たい、日本ではやりたくない、ならばメジャーへ、という三段論法的な発想へと飛躍していくのに、それほど時間はかからなかったのだろう。

〈つづく〉

#13に続く

野茂英雄が「俺、アメリカ行けるから」30年ごしの証言で“決定的文書”の存在が明らかに…野茂と団野村が突いた“盲点”「任意引退」のウラ側

#20

「『石井さんには実力がない』だと!?」衝撃の年俸6割カット提示で石井浩郎まで…野茂英雄ら主力が軒並み去った「1994年の近鉄」とは何だったのか

#19

「野茂英雄は練習嫌い」だったのか？ 野茂が口にせず鈴木啓示が誤解していた“真実”が明らかに「ボタンの掛け違いで…やり切れないよね」

#18

「態度悪いですよね。でも…」“胴上げに背を向けた男”吉井理人の感情の激しさを鈴木啓示は認めなかった「監督と選手の心の絆が薄れていた」

#17

「鈴木啓示監督を嫌いとかではなかった」吉井理人が“ボール蹴飛ばし事件”で近鉄から電撃トレードされた深層「あれで、気持ちが切れました」

#16

鈴木啓示と野茂英雄はなぜ反目したか…「お互い年取ったな」心の広い男・鈴木監督を一方的に断罪したくはないが「今は取材はしんどいのと違うか」

#15

野茂英雄のメジャー初勝利を「抱き合って喜んだ」…野茂が去り“最下位転落”した近鉄同僚の思い「また野球をできてよかった」「すごいヤツだよな」

#14

「野茂は野球ができなくなるんじゃないか」近鉄同僚が見た野茂英雄と球団の“決裂”と“MLB移籍”「どうやって行くんだ？」「絶対無理や」

#13

野茂英雄が「俺、アメリカ行けるから」30年ごしの証言で“決定的文書”の存在が明らかに…野茂と団野村が突いた“盲点”「任意引退」のウラ側

#12

「お前、全然アテにされてないぞ」1994年近鉄主力と首脳陣の間の“微妙な風”と“真逆の野球観”…「野茂英雄はずっと怒っていました」

#11

野茂英雄に「このまま死んだら思いを伝えられない。ただ、ひたすら頭を下げたいんです」最大の盟友・佐野重樹の悔恨と「1994年の野茂の決断」の真相

#10

1994年「野茂英雄の191球」と2016年「藤浪晋太郎の161球」は“さらし投げ”だったのか？ そして起こった右肩の不調から野茂“日本最終登板”まで

#9

野茂英雄「191球16四球で完投」事件はなぜ起きた？ 鈴木啓示監督の“罰投”説にチームメイトが明かす“エースの気概”「野茂は意地でも投げるよ」

#8

「そのことは、改めてお話しします」野茂英雄“2軍落ち直訴”の噂に本人を直撃も…31年後に阿波野秀幸が教えてくれた答え「あれが決定的だった」

#7

野茂英雄が「ものすごい形相で」…同学年・小池秀郎の2軍落ちに「俺も落とせ！」「いや、できない」首脳陣と完全決裂“朝帰り事件”の真相

#6

「何かあったのか、野茂？」「こんなの、考えられません」野茂英雄が激怒！ “気遣いできるエース“阿波野秀幸が見た1994年の近鉄「衝撃の事件」

#5

「えっ、嘘だろう」開幕戦で野茂英雄まさかの交代にクローザー赤堀元之を襲った呪縛「ゼロでいかなきゃ」…1994年の近鉄の歯車はこうして狂い始めた

#4

「ノーノーあるあるなんです」1994年開幕戦・清原和博の打球に守備陣が思わぬ反応!? それでも野茂英雄なら「ここで三振で終わり」のはずが…

#3

「ちょっとヤバいな」野茂英雄の開幕戦大記録を西武も覚悟したそのとき…先制弾の近鉄4番・石井浩郎が耳を疑った言葉「何を言っているんだ！」

#2

「開幕戦は野茂と心中や」1994年“史上初の快挙”へ快投を続ける野茂英雄に鈴木啓示監督が寄せていた“信頼”と“不満”…「もっと走らなアカン」

#1

「この話で喜ぶ人はいない」が…野茂英雄メジャー挑戦30周年の今だから“真相”を関係者に訊く！「1994年の近鉄」野茂ラストイヤーに何が起きていたか